オーバーエイジでU-24日本代表に招集されているDF酒井宏樹が10日、オンラインでの取材に応じた。
東京五輪ではフランスらと同組となった日本。フランスは多くの主力選手がクラブの招集拒否により不在に。それでも酒井は「知っている選手も多くいます。ベストではないですけど、先発の11人は能力のある選手が揃ったと思います」と警戒する。
「今回みたいなケースが日本にとっては危ないかなと思います。（フランスが）優勝候補と言われていた今回のEURO2020より、あまりメンバーが揃っていないときのほうが集中力は高く来る。戦術やメンタリティを持っているときの彼らは計り知れないです」
また、無観客試合についても言及。東京五輪は無観客で開催されることが決まったが、酒井は「こればかりは仕方ないかなと思います」と語る。
「もちろん、アスリートは来たるべきタイミングのために準備を怠ることはないですし、メンタルの調整を続けられるからここにいる。僕らは無観客でもやらなければいけない。ただ、家族やここまでお世話になった人だけでも入れたらまた変わったかなと思います」
日本代表については「ポテンシャルの高い選手が揃っている」としつつ、「前評判とは関係なく、結果を出したチームだけが評価される」とも口にした酒井。オリンピックに向けて意欲を燃やした。