日本代表のDF谷口彰悟が韓国との大一番へ向け、オンライン取材で意気込みを語った。
EAFF E-1サッカー選手権2022決勝大会を戦う日本代表。27日に控える韓国戦へ向け、谷口は「今大会、次の日韓戦に勝てば優勝で終わるということは十分に理解しています。優勝という目標を達成したいという思いが強いです。ライバルとして長年競い合ってきたので、そういうチームを相手に絶対に勝ちたいなと思います。ましてや僕らのホームなので、勝たないといけないと思います」と語った。
プレッシャーのかかる中で迎える日韓戦。敗れれば批判は免れないが、谷口は「集まってきている選手たちは理解しています。それくらい重要な一戦だとわかっています」と答える。
「ただ、あまりプレッシャーに感じ過ぎたくはない。まずは自分たちが目指しているものや代表のコンセプトをどれだけ発揮しながら、自分の良さを出して勝たせられるか。そこを出しながらのびのびプレーしたいと思います」
さらに、谷口は個人としても勝利することで、ワールドカップ本大会のメンバー入りのアピールにつながると考えている。
「韓国もワールドカップに出場するチームで、香港や中国とはレベルも上がってくると思っています。そういう国を叩いて自分たちの力を証明することが大事な部分。僕個人もパフォーマンスを発揮し、次につなげていきたい。チームとしても勝利を収めて、Jリーグの中に素晴らしい選手がいるということを結果で証明したい」