日本代表は16日、2026年ワールドカップ（W杯）アジア2次予選でミャンマー代表と対戦し、5-0で勝利。試合後、会見に出席した森保一監督がコメントを残した。
FIFAランク18位の日本が2次予選の初戦で同158位のミャンマーと対戦した。前半に上田綺世の2ゴールと鎌田大地のミドルシュートで3-0とリードした日本は、迎えた後半に上田がハットトリックを達成。その後、堂安律が5ゴール目を挙げた日本が5-0の完勝でアジア予選白星スタートを決めた。
ミャンマー戦では鎌田と田中がボランチを組み、南野がトップ下を務めるというこれまで試してこなかった中盤の並びに。先発選びのポイントについて問われた森保監督は「一言で言うならばベストな布陣をくんだ」と説明。「コンディション等々を踏まえて、考えた結果、そして練習で観た結果今日のメンバーを先発として送り込むことを決めました」と続けた。
試合については「点が取るのが難しいかなと思っている展開の中で綺麗な形でもあり、こじ開けたともいえる形だったと思う」と序盤の先制点について振り返り、一時は7バックとなったミャンマーの守備陣形に関しては「これまでのミャンマーの試合を観ていた時に我々に対して4バックなのか3バックなのか5バックなのかというところは色々と分析をさせてもらった中でおそらく守備を固めてくるかな」と予想していたことを明らかに。「引いた相手にどう圧力をかけて点を奪うか、チームとしてイメージを共有」していたという。
同試合ではGKの前川黛也が途中交代という形でA代表デビュー。追加招集された渡辺剛と佐野海舟、そして細谷真大が交代から投入されていた。4人についての所感を問われ、森保監督が1人ずつ答えている。
前川については「これまでも招集はさせていただいた中でなかなか出場のチャンスは与えてあげられなかった中で練習から良いパフォーマンスを見せてくれていた」と言及。「どこかでチャンスを挙げられれば」と思っていたようだ。
「このアジア予選の緊張感の中で短い時間ですけど試合に出てもらうことが本人がこれまで見せてくれたプレーに対しての評価に繋がればいいと思っていました。チームとしても無失点で勝ち切りたい中でただプレゼントで経験の資格を与えるつもりはなく、無失点でチームに貢献してくれるかなというプレーを練習で観させてもらったことが大きかった」
「それからJリーグで優勝を目指すチームの守護神として結果を出していることは今日の代表でプレーする資格があるということで」
佐野には「彼の良さは随所に出してくれたかなと思います」とコメント。「相手のボールを刈り取る力、連続で守備をして味方に渡す。守備の彼の能力は発揮してくれた。プラスで攻撃の起点として守から攻への起点になれる、鹿島で見せてくれているプレーを見せてくれた」続け、今後についての期待も話している。
「攻撃の力もあると思うが、まだまだパスのクオリティや攻撃的な部分、戦術的に、というかチームになじんでいない部分はあると思いますが、さらに攻撃を磨いて、守備も上げて、今日の経験が繋がっていけば指導者として嬉しい」
「得点を取りたい気持ちはすごくあったと思う」との考えを示したのは細谷について。「クロスに入って行く、そして起点になる部分、試合の状況に合わせて自分がゴールに向かう、そしてチームがゴールに向かう部分を見極めて攻撃に貢献してくれたと思う」と称賛。「できれば点を取って自信にしてほしかったが、今日は本人も悔しい思いをした。この一つ経験したことで今後のレベルアップに繋げてくれればと思います」としている。
4年ぶりのA代表復帰となった渡辺には「いまヘントがトップ争いをしていてその中心選手として国内、そして欧州の戦いで試合に出続けていることを評価している」と招集した理由を明かし「見せ場が無かったと言われていましたが、守備はコンタクトも欧州で激しく厳しく戦っているからこそ落ち着いてできている。普段があるからこそのプレーを今日見せてくれた。また代表での経験が彼の成長に繋がればと思います」とミャンマー戦についても触れた。