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【前半速報】日本代表、タジキスタンに苦戦も南野拓実7戦連発で勝ち越し! 古橋亨梧も1G1Aでリードして後半へ

日本代表は7日、カタール・ワールドカップ(W杯)アジア2次予選でタジキスタン代表と対戦している。

5月から今シリーズの活動をスタートさせた森保一監督率いる日本は、5月28日に行われたミャンマー代表戦に10-0で大勝し、6月3日に急きょ組まれた“兄弟対決”U-24日本代表戦でも3-0の完勝。既に最終予選進出も決め、タジキスタン戦も含めた3試合をテストに使うことができるようになった。

とはいえ、ミャンマー戦からは中心選手の吉田麻也、遠藤航、酒井宏樹がOA枠としてU-24代表活動に移り、冨安健洋ら複数名も同代表に合流。U-24代表戦からも大迫勇也が負傷により離脱した。

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森保監督もタジキスタンの前日会見で「(U-24との一戦から)変えられるところは変える」と明言。これまで先発機会の少なかった選手たちにチャンスを与えることを示唆していた。

タジキスタンとの一戦に向けてはU-24代表戦からスタメンを8名変更。長友佑都や鎌田大地、守田英正らがベンチスタートとなり、昌子源や浅野拓磨、古橋亨梧らがスタートリストに名を連ねた。布陣は引き続き4-2-3-1で、南野拓実、原口元気、橋本拳人が連続で先発。DFラインは総入れ替えとなった。

試合が開始すると、キックオフから猛プレスをかける日本に対してタジキスタンは武器とする基礎技術を生かしてボールを繋いで攻め込もうとする。それでも6分、右サイドバックの山根視来のスルーパスに抜け出した浅野が放ったシュートはGKルスタム・ヤティモフにセーブされたものの、こぼれ球に古橋が反応。左足を力強く振り抜いて日本が早いタイミングで先制した。

しかし直後の9分、右サイドでボールを持ったマヌチェフル・サファロフにアーリークロスの供給を許すと、ボックス内のエフソン・パンシャンベが力強いヘディングシュート。これがゴール右下隅に決まり、日本はアジア2次予選7戦目にして初失点を喫する。

同点にされた後も前線のスピードを生かしてチャンスを作っていく日本だったが、なかなか加点することはできず。14分にはボックス右に抜け出した浅野が右足を振り抜いたが枠を捉えない。

大幅にメンバーが入れ替わっている影響か、思うように崩すことができない日本。タジキスタンは時には6バック気味になるほど守備に人数を割いて日本にサイドを使わせない。

前半半ばを過ぎてタジキスタンの最終ラインを越える回数が減少。主に左サイドから積極的にクロスを蹴り込んでいくもののボックス内で密集するタジキスタンDFに跳ね返されてしまう。

それでも40分、右サイド深い位置に抜け出した古橋が中央マイナス方向に折り返すと、ニアに走り込んだのは背番号10の南野。左足でしっかりとボールを捉えて勝ち越し弾を奪った。南野にとっては本田圭佑と並ぶ史上最長タイ、W杯予選7戦連続得点となっている。

試合は日本がリードした状態で45分間が終了。初失点は喫したもののエースに得点が生まれるポジティブな展開で折り返している。

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