日本代表の主将であるDF吉田麻也が11日、ウェブでの取材に応じて現在の状況を語っている。
カタール・ワールドカップアジア最終予選で1勝2敗と追い込まれている日本代表。選手間で積極的にコミュニケーションを取っていると明かす吉田はこのように語る。
「チームが良くなるためにということを常々話しています。できる限りコミュニケーション取れる間は改善するように意識しています。限られた時間で修正して豪州戦なので、大きく変えられることはないですが、精神的なところがメインです。川島選手や長友選手、あと大迫選手ともよく話していますが、チームが良くなるために話しています」
「距離感」をキーワードに挙げた吉田。今のチームは適切な「距離感」が保てていないと指摘している。
「距離感を取り戻すためにはサポートのスピードを速くしないといけない。一歩二歩の違いで全然違うので、サポートを良くしてパスが成功していけば自信を持っていける。積極性を持つためには小さな成功体験を積み重ねないといけないので。自分たちの持つ時間を長くして、特にホームなので上手くゲームを支配しないといけないと思います」
大きな重圧にさらされる中、吉田は「この状況を楽しまないといけないですが、責任を感じて取り返さないといけないということも肝に銘じて戦わないといけないと思います」とし、当たり前のプレーを当たり前にすべきことも強調。12日に控えるオーストラリア戦について「W杯に出る出ないはサッカーに携わるすべての人たちの死活問題になると思いますし、この一戦一戦の意味は非常に大きい」と必勝を誓った。