JFA（日本サッカー協会）の田嶋幸三会長が、日本のA代表とU-24代表の対戦について語った。
JFAは1日、今月3日に行われる予定だった日本代表とジャマイカ代表のキリンチャレンジカップ2021が中止になったことを発表。ジャマイカの10選手が出発前検査の方法等を理由として、予定されていたフライトに搭乗できず。義務付けられた試合3日前となる5月31日に日本に到着することができず、中止が決まった。
これを受け、JFAは同日、代替試合として日本代表vsU-24日本代表の対戦を発表。ジャマイカ戦の中止は残念ながら、東京五輪を控えるU-24日本代表との対戦は多くのサッカーファンが注目する一戦となる。
同日にメディアの取材に応じた田嶋会長は、A代表とU-24代表の結果がもたらす選手たちへの影響に関して、「こういう試合は往々にしてA代表にプレッシャーがかかります。実際、2軍戦はあまりやらないし、タブー視されている」と口にし、通常ならば勝利しなければならない立場のA代表にプレッシャーがかかることを強調。それでも、東京五輪本大会でU-24日本代表を率いる森保一監督が決断してくれたことで、対戦が実現したと明かした。
「踏み切ってくれたのは森保監督。兼務で良かったです。それですぐに対応できました。トレーニングマッチをやると下が勝つことも多い。オーバーエイジも入ったオリンピックチーム、予選で自分のポジションを固めたい代表の選手にとってもプラスになります。仮にどちらが勝った負けたというよりは、お互いにメリットがある試合です」
さらに、田嶋会長は「五輪が目前に迫っており、多くのタレントが欧州だけではなく、Jリーグにもいるということ。こういう代表同士の試合は（なかなか）見れないですが、東京五輪だからできたということ。特に若い世代がどんどんでてきていて、今まで支えてきている選手たちとの試合で興味が湧くもの」と、見どころの多い試合になると見解した。
日本のA代表とU-24代表の一戦は、3日の19時30分に札幌ドームでキックオフを迎える。なお、U-24日本代表のオーバーエイジには、フル代表からDF吉田麻也(サンプドリア)、DF酒井宏樹(マルセイユ)、MF遠藤航(シュツットガルト)の3選手が選ばれている。