日本代表を率いる森保一監督が、選手たちを称えている。カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選・中国代表戦後のフラッシュインタビューで語った。
日本は8日、アジア最終予選の2戦目で中国とカタールのドーハで対戦。初戦のオマーン代表戦にホームで敗れており、勝利が義務付けられた一戦となった。
そして、プレッシャーのかかるその試合では、立ち上がりから素早い切り替えと積極的な仕掛けで中国を押し込み、40分に伊東純也の折り返しを大迫勇也が押し込んで先制。後半はトーンダウンしたが、上手くリスクをコントロールした戦いで1-0の勝利を飾った。
試合後、森保監督はショッキングな敗戦から立ち上がった選手たちが見せたチャレンジ精神を称えている。
「リバウンドメンタリティを見せてくれて、この中国戦に向けて気持ちを切り替えて良い準備をしてくれて、一人ひとりがしっかり戦う、そしてチームとしてもう一回日本らしく戦っていこうと、今日はみんなで走って戦ってくれて、勝利をつかみ取ってくれたと思います。チャレンジ精神があったことが本当に良かったと思います」
また、中国はこれまで4バックを基軸としていたが日本戦では5バックを採用。守備に多くの人数を割いてきたものの素早くボールを動かしてゴールをこじ開けるに至った。
「これまでの分析でいうと相手が4バックできていたので、その想定でしたが、試合前の色んな情報で5バックでくるかもしれないので臨機応変にやろうということで。選手たちが準備していたベースとともに、相手が我々に合わせてきたときに、そこの戦術に対応するということ、非常に柔軟にやってくれたと思います」
選手の柔軟な戦いに満足感を示した森保監督。続く戦いに向けて「W杯出場に向けて、厳しい戦いはまだまだ続くと思います」と気を引き締め直しつつ、以下のように意気込んだ。
「今日勝ち点3が取れて、一つ前進できたと思います。厳しい戦いを常に覚悟して、一戦一戦最善の準備をして、ベストを尽くして戦うということ、また粘り強く戦ってチームで前進していけたらいいなと思います」
日本は今後、10月の代表ウィークで7日にサウジアラビア代表、12日にオーストラリア代表との試合を予定している。