オーストラリア代表を率いるグラハム・アーノルド監督が、日本代表戦後の会見で試合を振り返った。
2022年カタール・ワールドカップ（W杯）アジア最終予選第4戦の日本対オーストラリアが12日に開催。試合は、ここまで勝ち点3で勝利が欲しい日本が8分に田中碧の代表初ゴールで先制する。一方、最終予選3連勝中のオーストラリアも70分に直接FK弾で同点に。それでも、86分には浅野拓磨のシュートからオウンゴールを誘発し、日本が2-1で接戦をモノにした。
2次予選8連勝から、同一大会でのW杯予選最多連勝の世界記録「11」を森保ジャパンにストップされたオーストラリア。現役時代にサンフレッチェ広島でプレーし、一時ベガルタ仙台を率いた経験も持つアーノルド監督は試合後、「このような結果になりましたが、我々の選手たちのパフォーマンスには満足しています。2失点はまずいプレーから起きてしまいました。また2失点目はOGでしたが、全体的に私たちが試合を支配していたと思います」とコメント。連勝ストップも選手への信頼感を強調し、また新たな気持ちでスタートする姿勢を示した。
「連勝がストップしたので、次のステージに移れます。これから、連勝は気にせずにW杯出場に向けて進むことができるということです。選手たちには尊敬の念を抱いていて、我々が一試合ずつ丁寧に戦うということは変わりません。日本を苦しめた部分も日本に苦しめられた部分もあります。選手たちを誇りに思っています」
またグラハム監督は、「今回、違ったのは大勢のファンがいたということだと思います。日本は前までの試合ではそれがなかった。日本は今回の試合でエネルギーを必要としていました。ファンからの声援をエネルギーにしたと思います」と口にし、観客が戻ってきた“サポーター”の存在が日本の後押しになったと見解していた。
オーストラリアはこの後、11月のインターナショナルマッチウィークでサウジアラビア代表、中国代表との最終予選を戦う。