ニューバランスは、Ｊリーグ新シーズンFC東京のホーム＆アウェイのオリジナルキットを発売した。ニューバランスはFC東京を通じ、日本のサッカーファンを応援している。
FC東京とニューバランスは、東京に関わるフットボールファンに迫る「You Are Tokyo」キャンペーンを実施中だ。これは、2021年FC東京の新ホーム＆アウェイユニフォームの発売を記念して行われているもので、首都・東京のさまざまな場所で生きる熱狂的なフットボールファン・サポーターを取り上げている。
そんな情熱的な一人、ジェームズ。英国人の彼はクラブに恋をしてしまった。
New Balance「10年前にイギリスから日本に来た際に、 “地元のチーム”を探すのは当然のことだった」と彼は言う。
「FC東京のファン、スタジアム、歴史、雰囲気、それがすべて僕にとって特別な体験だった。そして何より、FC東京は僕を歓迎してくれた。そう、まるで“家”にいるような気分になったんだ。東京はユニークで素晴らしい街。東京という都市にはそれに見合うサッカークラブが あった」
「この街を訪れる誰もが経験すべきだと思う」とジェームズは主張する。「味の素スタジアムほどの場所はほかにないよ」。
「僕が思うFC東京のファンの特長は、情熱とコミットメントのレベルの高さだね。試合中に醸し出される独特な雰囲気が、国内外から高い評価を得ていると思う」と話す。
ニューバランスは、ジェームズをはじめとする日本のフットボールファン・サポーターを応援する「You Are Tokyo」を発表した。これは世界的なスポーツブランドとJ1クラブとの初のコラボレーションの実現となった。
今回ニューバランスから発表された新ユニフォームの胸にあるクラブエンブレムの内側には、FC東京のサポーターが愛してやまない言葉であり、英国人のジェームズにとって特に重要な言葉である「You'll Never Walk Alone」の文字がプリントされている。
「僕にとってFC東京のユニフォームは、この国がいかに僕たちのような海外から来ている人間を受け入れてくれているか、フットボールやこのクラブがいかに僕たちを歓迎してくれたか、そして今、仲間としてその中にいるように感じさせてくれているかを象徴していると思うんだ」とジェームズは付け加えた。
「このクラブを応援していて一番気に入っていることは、クラブが与えてくれるコミュニティの感覚かな。特に、僕のように故郷から遠く離れて暮らしている者にとってはね。試合日、決して一人で歩くことはないんだよ（I never walk alone）」