インテル・マイアミのリオネル・メッシは、木曜日に行われる少年時代に在籍したニューウェルズ・オールドボーイズとのプレシーズン最終戦で先発メンバーに復帰するようだ。『ESPN』が伝えた。
MLSのインテル・マイアミは今冬、アジアでのプレシーズンマッチツアーを実施。4日には香港で香港選抜チーム、7日には日本で明治安田生命J1リーグ王者のヴィッセル神戸と対戦した。ただ、インテル・マイアミの目玉選手であるメッシは負傷によって香港での試合に出場せず。一方、日本の試合では出場したことで香港側が抗議の意思を示すような声明を発表する事態となった。
そんな中、木曜日にプレシーズンの最終戦としてインテル・マイアミはニューウェルズと対戦。この試合にメッシが先発復帰する予定であると、指揮官のヘラルド・マルティーノ監督が記者会見で明かしている。
「彼（メッシ）が（明日）先発することを確認できてうれしいよ。それが彼を準備させるために必要なことだからね。レオとの話し合いの中で、明日に向けた彼の気持ちを聞いた。開幕が近づくにつれ、彼が出場時間を確保することは重要だ」
また、マルティーノ監督は香港戦に出場しなかったことを謝罪しつつも、「選手の健康は常に第一でなければならない」と強調している。
「レオはサウジアラビアのクラブ（アル・ヒラル）との初戦で内転筋に炎症を起こしていた。プレーを中断させるほどの怪我ではなかったし、特別なケアや治療、特別な離脱が必要な怪我でもなかったが、一日一日を大切に過ごす必要があった。それが初戦で10分しかプレーできなかった理由であり、香港でプレーできなかった理由であり、日本での試合で少し長くプレーした理由だよ。明日は確実に出場時間を増やすだろうし、このままいけばシーズン開幕に向けていい状態になるはずだ」