浦和レッズに所属するDF酒井宏樹がキャリアで対戦した中で驚いたサイドバックとして、マンチェスター・シティのイングランド代表DFカイル・ウォーカーの名前を挙げた。
これまでJリーグのほかにブンデスリーガやリーグ・アン、そして日本代表の試合で様々なビッグマッチを経験してきた酒井が、同じく元日本代表DFの内田篤人氏がMCを務めるDAZNの番組『FOOTBALL TIME』に出演して、サイドバック論を交わした。
その中で、マルセイユ時代にマンチェスター・シティと対戦した際のことについて、「（ジョアン・）カンセロは『上手いな』くらいでした。自分の中での化け物はやっぱりウォーカーでしたね」と口に。アスリート能力が高く評価されるウォーカーだが、酒井は「あの能力がありながら予測と危機察知能力が凄かった。セカンドボールは全部獲られるんです」と、同選手の先を読む力が突出していることを強調した。
また、内田氏が「（ウォーカーは）さぼらないの？」と問うと、酒井は「さぼるんですけど、ボールがこぼれてくる1秒か2秒前くらいにはもう準備ができている。『ここから準備しよう』みたいな自分の間合いがあるんですよね。俺からしたらさぼってるんですけど、たぶん本人からしたらさぼってないくらいの感じですね。凄いなと思いました」と振り返った。
酒井とウォーカーは、2019-20シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）グループステージでチームが同居した際、ホーム＆アウェーのいずれの試合でも先発。試合は2試合ともにマン・Cが3-0で勝利していた。
