【CLグループE展望】盤石の王者リヴァプール。南野拓実＆奥川雅也、伊東純也の日本人所属クラブとナポリで1枠争いか

チャンピオンズリーグ（CL）のグループEには、欧州王者であるリヴァプールと昨季セリエAで2位に入ったナポリ、南野拓実＆奥川雅也が所属するザルツブルク、そして伊東純也が所属するヘンクと、非常に楽しみな組み合わせとなった。 ※文中のオッズは『Sky Bet』、17日午後現在

本命：◎リヴァプール（グループ首位突破オッズ：1.5倍）

(C)Getty Images

ユルゲン・クロップ監督の就任から5年目を迎えたリヴァプールは昨季のCL決勝トーナメントで、バイエルン・ミュンヘン、ポルト、バルセロナ、そしてトッテナムとの同国対決を制し、14年ぶりに欧州王座についた。今夏の移籍市場こそ穏やかだったものの、それだけチームの完成度は高い。今季のプレミアリーグでも、開幕からの5試合で全勝。それだけでなく、すべての試合で複数得点を記録しており、5試合で15得点を記録している。目下のところプレミアリーグでクラブ記録の14連勝と昨季からの勢いを継続しており、グループステージ突破は堅い。

サディオ・マネとモハメド・サラー、彼らを活かすフィルミーノの3トップは欧州屈指。GKアリソンの負傷離脱こそ序盤戦の不安となっているが、UEFA最優秀選手賞に輝いたヴィルヒル・ファン・ダイクが統率する最終ラインに大崩れはない。順当に決勝トーナメントに進出できるだろう。

対抗：〇ナポリ（グループ首位突破オッズ：2.8倍）

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カルロ・アンチェロッティ体制で2年目を迎えるナポリ。昨シーズンはリヴァプール、パリ・サンジェルマン（PSG）、レッドスターと同居する厳しいグループの中で勝ち点9を獲得するも3位に終わった。今季もリヴァプールと再び同グループとなったが、昨季よりも恵まれた組み合わせ。過去に3度にわたってCLを制しているイタリア人指揮官の手腕に期待がかかる。

今夏にはローマからDFコスタス・マノラスを引き入れたのを筆頭に、PSVからスピードあるドリブルと得点力を備えるFWイルヴィング・ロサノ、そして空中戦で圧倒的な強さを誇るFWフェルナンド・ジョレンテをフリーで獲得し、攻撃のオプションを増やすことに成功。セリエAの第1節でフィオレンティーナに3失点（4－3勝利）、第2節でユヴェントスに4失点（3－4敗戦）と大味な試合が続いたが、直近のサンプドリア戦では守備を修正してクリーンシートで2－0の勝利を挙げた。初戦はホームでのリヴァプール戦。ここで勝ち点を獲得し、ザルツブルク戦とヘンク戦での取りこぼしを最小限に抑えれば、3年ぶりのベスト16は射程圏内だ。

3番手：▲ザルツブルク（グループ首位突破オッズ：15倍）

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南野が所属するザルツブルクは昨季、オーストリアリーグで6連覇を成し遂げるとともに、カップ戦も制して国内二冠を達成。リヴァプールがCLを優勝したことによりプレミアリーグの本選出場枠が1つ余る形となり、当時カントリーランキング11位の国だったオーストリアのリーグ覇者として、今季ストレートインとなった。その今季は、開幕からの公式戦8試合で全勝。7連勝中の国内リーグでは、34得点6失点という圧巻の数字を残している。早くも11得点を挙げているノルウェー代表FWエルリン・ハーランドと4得点の韓国代表FWファン・ヒチャンが好調な中、ここまで3ゴールの南野、そして直近のハルトベルク戦で今季3ゴール目を挙げた奥川もアピールに成功している。日本人が絡む攻撃陣がリヴァプールやナポリを脅かす場面に期待したい。

穴：△ヘンク（グループ首位突破オッズ：81倍）

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昨季に8年ぶり4度目のリーグ優勝を飾ったヘンクにとっては難しいグループステージになるだろう。今季はリーグ戦でも開幕から3勝1分け3敗と波に乗り切れていない中、伊東はここまで3アシストとまずまずの結果を残している。とりわけCLでは押し込まれる試合も増えるだけに、4－2－3－1の布陣の中で右サイドハーフを主戦場とする伊東は、カウンターの際に持ち味のスピードとドリブルを活かす場面を増やしたい。伊東が南野とマッチアップする可能性もある初戦のザルツブルク戦は、チームにとって敵地でも勝ち点を持ち帰りたい一戦となる。

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