【CLグループC展望】大本命マン・Cと“クセモノ”シャフタール＆アタランタ…熾烈な2位争いの行方は？

悲願の欧州制覇を目指すマンチェスター・シティが入ったグループC。ポット1はそのマン・C、ポット2にはチャンピオンズリーグ（CL）常連のシャフタール・ドネツク、ポット3はクロアチアの雄ディナモ・ザグレブが入り、ポット4には初出場となるアタランタが入った。※文中のオッズは『Sky Bet』、17日午後現在

本命：◎ マンチェスター・シティ（グループ首位突破オッズ：1.2倍）

プレミアリーグ他クラブと比べれば、簡単なグループに入ったマン・C。ビッグクラブと戦い慣れているシャフタールやジャン・ピエロ・ガスペリーニの下で初出場を果たしたアタランタなど“クセモノ”と同居はしたものの、選手のクオリティとスカッドの厚み、経済的規模はグループCでずば抜けている。突破はほぼ確実であり、状況によっては主力を休ませながら戦うこともできるだろう。

唯一不安が残るとすれば、開幕戦となる敵地でのシャフタール戦か。2017-18シーズンのグループリーグでは、突破が決まっていた状況とは言え、1-2で敗れている。さらに直前のプレミアリーグ前節では昇格組のノリッジ・シティに2-3で今季初黒星。主力DFアイメリク・ラポルテを長期離脱で欠く中でニコラス・オタメンディが先発したが、あまりに軽率なミスで失点を招くなど、状態が良いとは言えない。

それでも、ペップ・グアルディオラ政権下180試合中、マン・Cが連敗を喫したのはたった2回。プレミアリーグ王者が1週間で2度敗れることは考えにくい。世界屈指の競争力を誇るリーグ戦を考慮しつつ、主力選手を休ませながら首位突破を確保したいところだ。

対抗：◯ シャフタール・ドネツク（グループ首位突破オッズ：11倍）

3シーズン連続で本戦出場を果たしたシャフタール。しかし、3シーズン連続でマン・Cと同居することとなった。首位突破は難しいと言わざるを得ないが、2位以内に入る可能性はありそうだ。

今季はパウロ・フォンセカ前監督が退任（→ローマ）し、ルイス・カストロ新監督の下で新たな船出を迎えたが、国内リーグでは7戦全勝。得失点差＋17と素晴らしいスタートを切った（23得点6失点）。現実的にはアタランタやディナモ・ザグレブと2位を争うことが濃厚だが、その2チームよりも欧州での経験は豊富。2017-18シーズン以来の決勝トーナメント進出も十分に期待できる。

対抗：◯ アタランタ（グループ首位突破オッズ：7.5倍）

Getty Images

昨季のセリエAで3位に食い込み、1907年のクラブ創設以来初めてCL本戦出場を決めたアタランタ。歴史的なシーズンとなった2018-19シーズンでは、リーグ最高の得点力（77）を誇り、コッパ・イタリアではユヴェントス相手に3-0と快勝。近年イタリアで旋風を巻き起こすガスペリーニのチームが、ついに欧州最高峰の舞台に立つことになる。

予算が限られた中ですべてのポジションを補強できたわけではないが、ルイス・ムリエルやシモン・ケアーといった実力者を獲得。さらにアレハンドロ・ゴメス、ドゥバン・サパタ、ヨシップ・イリチッチら主力の慰留にも成功した。

とは言え、やはりスカッドの薄さは否めない。また、ガスペリーニのアタランタは典型的な“スロースターター”。就任1年目の2016-17シーズンはリーグ戦第5節を終えて1勝4敗と解任危機に陥り、昨季も第8節までは1勝3分4敗。チームの完成までに時間が掛かるタイプだ。だが、今季は2勝1敗とまずまずのスタート。直前のジェノア戦では、後半アディショナルタイムにサパタが強烈なミドルシュートを叩き込んで2-1と競り勝っており、良い状態でディナモ・ザグレブとの初戦に臨むことができる。本拠地「スタディオ・アトレティ・アズーリ・ディターリア」が改修中のため、ミラノの「ジュゼッペ・メアッツァ」を使用することになるが、“台風の目”となるポテンシャルは十分だ。

穴：△ ディナモ・ザグレブ（グループ首位突破オッズ：51倍）

twitter.com/gnkdinamo

昨季のプレーオフ敗退を経て、3シーズンぶりに本戦出場を果たしたディナモ・ザグレブ。しかし難敵揃いのグループに入ったため、クラブ史上初の決勝トーナメント進出は厳しい戦いとなりそうだ。

2011年にはUEFAからベスト・ユースアカデミーにも選出されたこともある育成の名門であり、過去にはルカ・モドリッチやマリオ・マンジュッキチらが巣立っていった。今季も楽しみな若手選手が多数所属している。バルセロナ下部組織出身であり、世界中のビッグクラブの注目を集めるU-21スペイン代表ダニ・オルモや、21歳で10番を背負うロヴロ・マイェルらが欧州最高峰の舞台でどこまで戦えるのか、注目しても面白いのかもしれない。

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