2019-2020シーズンのチャンピオンズリーグ（CL）が今週ついに開幕する。参戦する日本人は4選手。ベルギーのゲンクに所属する伊東純也、オーストリアのザルツブルクは南野拓実と奥川雅也、そしてトルコのガラタサライでプレーする長友佑都も昨シーズンに引き続き、欧州の大舞台に挑戦する。現在はバルセロナBの安部裕葵も背番号37で登録されており、今後の成長やチーム事情によっては大会中のデビューもあり得るが、シーズン開幕ということで上記の4人に関して展望したい。
■奥川の出場は南野の起用法次第
リヴァプール、ナポリ、ゲンク、ザルツブルクで構成されるグループEにはゲンクの伊東、ザルツブルクの南野と奥川が同居したが、いきなり開幕節で対戦する。会場はザルツブルクのホームであるシュタディオン・ザルツブルクだ。
国内リーグで7連勝を続けるザルツブルクで南野はここまで3得点。日本代表でも親善試合のパラグアイ戦、W杯アジア2次予選のミャンマー戦と2試合連続ゴールを決めて好調を印象付けた。土曜日に行われたハルトベルク戦では代表ウィーク明けということもあり途中出場だったが、ジェシー・マシュー監督も厚い信頼を置いているようだ。4-4-2の左右サイドハーフ、2トップのどこでもこなせる南野だが、前線は国内リーグ11得点のノルウェー代表ハーランドを筆頭にザンビア代表ダカ、韓国代表ファン・ヒチャンと好調の選手が揃うため、サイドハーフで起用される可能性が高い。
そのサイドハーフが本職である奥川がスタメンで出場チャンスを得るかどうか、南野の起用法に影響されるかもしれない。負傷で国内リーグ3試合を欠場していた奥川だが、週末に行われたハルトベルク戦では左に流れたハーランドのクロスを見事に左足で合わせて今シーズンの3得点目を決めるなど、アグレッシブなプレーでアピールした。もし南野が左サイドハーフで先発となれば、右サイドで奥川が先発する可能性も十分にある。
■同サイドで日本人がマッチアップの可能性
もし南野が左サイドハーフで起用される場合はゲンクで4-2-3-1の右サイドハーフを担う伊東と対面する構図になる。ここまで6試合に出場している伊東は3アシストを記録しており、切れ味鋭いドリブルは欧州の舞台でも威力を発揮しそうだ。代表ウィーク前の試合で負傷し、日本代表でもパラグアイ戦を欠場、ミャンマー戦でも1対1のシーンで決めきれないなど消化不良に終わったが、森岡亮太を擁するシャルルロワに1ー2で敗れたベルギーリーグで途中出場ながら存在感を示し、初めてのCLに照準を合わせているようだ。
場合によっては南野と伊東のマッチアップも予想される試合だが、残る相手がリヴァプールとナポリであることを考えても、どちらも是が非でも勝ち点3が欲しいだろう。特にホームのザルツブルクは引き分け以下に終わるようなら、いきなり厳しい状況に置かれるだけに、アグレッシブに攻勢をかけて行きそうだ。逆にゲンクはザルツブルクの攻撃をしのぎながら、右の伊東、左のペイントシルがサイドを突破し、タンザニア代表のFWサマッタやポーランドの新鋭ピョトロフスキに合わせる形でアウェーの勝利を目指す。
■唯一CL経験の長友は厳しい組に……
4人の中では唯一、昨シーズンのCLを経験しているのがガラタサライの長友佑都。左サイドバックの長友は5試合に出場したが、ポルト、シャルケ、ロコモティフという十分にチャンスのあるグループで3位に終わった。今シーズンはレアル・マドリー、パリ・サンジェルマン（PSG）という優勝候補が居並ぶ、より厳しい組での挑戦になる。
代表合宿で「今季の欧州CLはレアル・マドリーやパリ・サンジェルマンと同組ですからね。活躍すれば大きな誘いがあるかもしれない」と語っていた長友も両チームとの対戦を心待ちにしているようだが、その意味でもベルギーのクラブ・ブルッヘと対戦する開幕節はアウェーながら勝ち点3を目指して行くはず。
新加入のコロンビア代表FWファルカオの存在は長友も頼もしく感じているようで、週末のカムスパシャ戦で決勝ゴールを記録した新エースに左からクロスを上げて行くことになりそうだ。一方のクラブ・ブルッヘにはクレパン・ディアッタというセネガル代表の右ウィングがおり、長友と対峙する。驚異的なスピードを武器とする選手だが、この相手を封じられないようではレアル・マドリーのルーカス・バスケスやギャレス・ベイル、PSGのディ・マリアなどを封じることはさらに難しい。ガラタサライと長友にとってCLの登竜門とも位置付けられる初戦に注目だ。
文＝河治良幸
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