2022年5月にチェルシーを数十億ポンドで買収して以来、トッド・ベーリーは移籍市場に対して散漫なアプローチをとっていると非難されてきた。しかし、グレアム・ポッターがこれらの選手たちをどのようにしてまとまった布陣にするのか、疑問符がつくのは事実だが、クラブに明確な方針があるのは明らかだ。
ボーリーがやってきてからの短い期間の中で、14件の移籍があり、そのうちの11件が25歳以下の選手だった。その中には、シャフタール・ドネツクから8900万ポンド（約142億2000万円）で移籍したばかりのミハイロ・ムドリクも含まれており、彼はまだ22歳である。
昨夏の移籍市場では、ラヒーム・スターリング、カリドゥ・クリバリ、ピエール＝エメリク・オーバメヤンといった大物の獲得が多くの見出しを飾ったが、そのほかにもデニス・ザカリア（25）、マルク・ククレジャ（24）、ウェズリー・フォファナ（21）、カーニー・チュクウェメカ（18）、オマリ・ハッチンソン（19）、チェーザレ・カサデイ（20）、ガブリエル・スロニナ（18）らの獲得に成功している。
6か月が経ち、チェルシーが中位に沈み、国内カップ戦の両方から姿を消した今、クラブは通常なら質素な1月のウィンドウを全く違った形で扱っているわけではない。ダヴィド・ダトロ・フォファナ（19）、ブノワ・バディアシル（21）、アンドレイ・サントス（18）、ジョアン・フェリックス（23）が入団した。どう考えても、彼らもまだ完成していない。
Getty Images20歳のPSVウィンガー、ノニ・マドゥエケは、3050万ポンド（約48億7000万円）の取引に合意した後、次の新顔となるようだ。ベンフィカのエンソ・フェルナンデス（22）獲得が失敗したため、ブライトンのスター、モイセス・カイセド（21）に目を向けている。一方、イングランド代表のミッドフィルダー、ジュード・ベリンガム（19）とデクラン・ライス（24）は長期的なターゲットである。
過去8か月の若者の顕著な注入は当然のことながら、話題を呼んでいるが、現在のチームとこの新しい哲学がアンバランスである以上、これらのスター選手や新加入予定者がチェルシーでキャリアを築くための明確なプランがなければならない。いわゆる「ローン軍団」の失われた年月の繰り返しは何としても避けなければならない。
確かに守備的な選手獲得は理解できる。チェルシーは昨夏、アントニオ・リュディガー、アンドレアス・クリステンセン、マルコス・アロンソの退団を補うだけで、選手層を厚くすることはできなかった。フォファナとバディアシルは完全にフィットしており、すぐにスタメンを狙えるはずだ。
中盤については、あらゆる兆候が今後のオーバーホールを示唆しており、実際、すでに始まっていると思われる。アンドレイ・サントスとカサデイは大きな可能性を秘めているし、フェルナンデス、ベリンガム、ライスは、停滞気味だったこのエリアを大幅にアップグレードしてくれるだろう。
今のところ、かなり論理的な話だ。
Getty/GOALしかし、攻撃陣の補強を分析すると、その根拠がぼやけてくる。チェルシーにはまだ実績のあるストライカーがおらず、彼らはまだ25歳の誕生日を迎えていない若きカイ・ハヴァーツとクリスチャン・プリシッチに頼っている。
マドゥエケも加入する可能性があり、チュクウェメカやハッチンソンのような選手にとっては、トップチームへの道は過密で、曲がりくねっているように見える。プリシッチ、スターリング、ハキム・ツィエクがすでにプレーし、先発の座を争っている一方で、フェリックスとムドリクがワイドエリアを占拠するために到着した。
レヴァークーゼンにレンタルしているカラム・ハドソン＝オドイを忘れてはならないし、同じことが、レンタル移籍中の選手やトップチームの端っこにいる選手にも言える。レヴィ・コルウィルはブライトンでその大きな潜在能力を発揮し始めているし、アーマンド・ブロヤ、トレバー・チャロバー、コナー・ギャラガー、ルイス・ホール（いずれもアカデミー出身者）は現在のチームの一員だが、先発が約束された選手とはほど遠い。
Getty Imagesハドソン＝オドイはパイオニアのような存在で、ロマン・アブラモヴィッチ時代にチェルシーのアカデミー出身者で初めて準サクセスストーリーを作った。数年後にメイソン・マウントとリース・ジェイムスがそのマントを手に入れ、さらに大きな高みに到達した。
トップレベルで活躍するアカデミー生はほんの数％に過ぎず、トップチームへの道筋はより複雑になっている。『テレグラフ』紙によると、新しい若いトップチーム選手の流入は、代理人や両親の間で警鐘を鳴らしているという。
アカデミーの最近の成功を考えると、それはヒエラルキーにとって大きな懸念事項だ。残ることを選択すれば、無限のローンを経て、最終的に下部リーグにフリーで移籍することはほとんど避けられないものとなっている。
ボーリーはそれを避けるためにシティグループとレッドブルのやり方を再現しようとしている。つまりマルチクラブモデルに熱心であり、フランスが候補地となっている。いずれ将来の世代に希望をもたらすだろうが、現在いる選手たちにとっては遅すぎるだろう。
アブラモビッチ時代、チェルシーのサポーターは内部から才能を登用すること、自分たちのチームと呼べるようなスター選手を集めることを切望していた。アカデミー出身者、経験者、新加入者を混ぜたチームが2021年にチャンピオンズリーグを制覇したことで、彼らはホームグロウンの成功の可能性を味わい、そのバランスは今やクラブのアイデンティティーの一部と見なされている。
ボーリーと彼の新しい移籍交渉者であるクリストファー・ヴィベルとポール・ウィンスタンリーがそれを見過ごすのは怠慢であり、彼らが小切手帳を片付けて在庫を確認するときがいずれ来るだろう。
現在は、一過的にタレントをかき集めているが、今後スターとなりうる選手たちの将来を危険にさらしていることに気づくべきだ。