ブレーメンに加入した日本代表DF菅原由勢は、ブンデスリーガ挑戦を心待ちにしているようだ。クラブ公式ウェブサイトのインタビューで意気込みを語った。
現在25歳の菅原は26日、サウサンプトンから買取オプション付きレンタルでのブレーメン移籍が正式決定。同日中に早速チーム練習へ合流した右サイドバックは、特にDFラインで故障者が続出しているクラブにとって、今夏3人目の補強となった。
クラブ公式メディアのインタビューに応じた菅原は、ブレーメンの印象について問われると「まず第一に、ヴェルダー・ブレーメンはブンデスリーガで大きな歴史を持つビッグクラブです」と強調。「ドイツは初めてですし、ここにいられて本当にうれしいです！」と喜びを語り、ブンデスリーガについてはこう続けた。
「ブンデスリーガには、何人か日本人選手も非常に高いレベルでプレーしています。彼らのプレーを見るのはとても楽しいですし、リーグのクオリティは自分が成長するためにもとても良いと思います。だからここでプレーするのが待ちきれません」
ドイツでプレーする日本人選手たちとの関係については「みんなとても仲が良いですよ」と語り、「ピッチで彼らと対戦するのが今からとても楽しみです。何人かには、ブンデスリーガでプレーする感想も聞いたんですが、ポジティブなことばかりでした」とも明かした。
また、昨夏までオランダのAZに所属していた菅原は、ブレーメンでは2023-24シーズンにフォレンダムへ武者修行に出されていた経験があり、当時対戦したGK長田澪（欧州での登録名は“Mio Backhaus”）と再会。ブレーメンの正守護神となった日独ハーフGKについて、「とてもよく覚えていましたよ（笑）」と笑顔を見せながら振り返った。
「そのシーズンでの2回目の対戦、4-0で勝った試合で彼から2点奪いました。彼はオランダでも非常に優秀な若いGKで、当時から高い能力を示していました。特に1戦目（AZが3－0で勝利）では、本当に彼に苦しめられたのを覚えています。きっと彼は僕にとって最高のチームメイトになると思います」
菅原は移籍前から長田と連絡を取っていたことも明かした。
「もちろんです！彼とは事前にやり取りしていて、街のことや生活のこと、チームがどんなサッカーを目指しているか、いろいろ教えてもらいました。チームメイトや監督のことも聞けたので、ブレーメンに決める大きな理由の一つになりました」
自身のプレースタイルについて説明しつつ、新天地での目標についても意気込んだ。
「僕はとてもダイナミックなプレーヤーで、スプリント力や走力が強みです。サイドを駆け上がってクロスを入れたり、ペナルティエリア内に侵入することを好みます。サポーターをワクワクさせたいです。負けるのが大嫌いで、常に勝利を目指しながらプレーしています」
「この新しい挑戦を本当に楽しみにしていますし、特別な瞬間を作り出すためにここへ来ました。チームとして団結し、ファンのみなさんに素晴らしい時間を届けられると信じています」