ストラスブールの川島永嗣は、ブライトンで注目を集める日本代表のチームメイト三笘薫について語った。
ベルギーのユニオン・サン＝ジロワーズへの期限付き移籍を経て、今シーズンからブライトンでプレーする三笘。シーズン序盤はサブに甘んじていた同選手だが、徐々に出場機会を得て、ワールドカップの中断期間明けから好調を維持。ここまで公式戦7ゴールを挙げるインパクトを残している。
ワールドカップでも日本代表として活躍した三笘への注目が集まる中、同じくベルギーのスタンダール・リエージュでプレー経験のある川島が、ベルギー『WALFOOT.be』でのインタビューでイングランドで活躍する日本代表MFについて語った。
「彼はブライトンでとても大きな影響力を持っています。絶好調でチームが結果を助ける得点を挙げていますし。ワールドカップ以降、さらに自信をつけたと思いますし、強さやファンタスティックな技術を見せていますね」
「（三笘が中田英寿や本田圭佑、中村俊輔のような国際的なスター選手になる可能性について）もちろん、そうなると思いますよ！今、日本には長期的にチームを引っ張っていける選手たちがいます。この世代は新たな次元に入りましたし、日本のフットボールが次のレベルに行くことを楽しみにしています」
また、川島はドイツやスペインという強豪を撃破した先のカタール・ワールドカップを振り返った。
「僕たちにはあのレベルを超えるための確かな経験が不足していました。でも、正しい軌道に乗っています。今、ヨーロッパの最高峰のレベルでプレーする経験を持った選手たちがたくさんいます。アーセナルには冨安健洋がいますし、他の選手たちも主要リーグやとても重要なクラブでプレーしています」
「クロアチアを見れば、2018年ファイナリストの彼らにはエリートクラブでプレーするルカ・モドリッチや他の選手がいます。彼らには僕たちがまだ持てていない経験がありますよね。僕たちにはまだ小さなことが足りませんが、正しい道を歩んでいると思います」