現地時間25日、イングランド・プレミアリーグは第6節が行われ、南野拓実の所属するリヴァプールは敵地でブレントフォードと対戦した。
同日の試合で勝点13で並ぶチェルシーとマンチェスター・ユナイテッドが揃って敗れたため、勝てば単独首位に立つチャンスを得たリヴァプール。リーグではここ数試合固定となっているサラー、マネ、ジョタの3枚を前線に並べ、カラバオカップで結果を出した南野はベンチからのスタートとなった。
昇格組のブレントフォードを相手に、立ち上がりから攻勢に出るリヴァプール。7分には高い位置でカーティス・ジョーンズがボールを奪い、ジョタがスルーパスを送ると、サラーが抜け出し決定機を迎える。飛び出したGKの股を抜くシュートで先制したかに思われたが、ここは戻ったアイェルがギリギリのところでクリア。さらにこぼれ球をマネが詰めるも、角度がなくゴール左へと外れる。
このままリヴァプールが一気に主導権を握るかと思われたが、開幕戦でアーセナルを破るなど初昇格のプレミアリーグで上々のスタートを切っているブレントフォードはそう簡単な相手ではなかった。9分、カウンターからドリブルで持ち上がったエンベウモの浮き球パスを、ゴール前でオニェカがボレーで捉える。決まっていてもおかしくない決定機だったが、これはゴール上へと打ち上げてしまった。
先制点の欲しいリヴァプールだが、なんと先にネットを揺らしたのはホームのブレントフォード。27分、右サイドからのFKで近くの味方を使い、エリア内右に浮き球を送ると、抜け出したカノスの折り返しを、ニアサイドのトニーがヒールで流すと、ファーポストでピノックが押し込み、ブレントフォードが先制する。
まさかのビハインドを背負ったリヴァプールだが、31分に同点に追いつく。右サイドでボールをキープしたサラーがペナルティーエリア右でフリーとなっていたヘンダーソンに縦パスを通すと、ダイレクトで上げたクロスをゴール前のジョタが頭で叩きつけ、試合を振り出しに戻した。
39分にはペナルティーエリア手前からのC・ジョーンズのシュートが左のポストを叩き、こぼれ球をジョタが押し込む。しかし、これはGKラジャが素晴らしい反応で身体に当て、絶体絶命のピンチをしのいだ。
リヴァプール相手に健闘するブレントフォードだが、42分に殊勲のピノックが負傷交代。ヨルゲンセンが投入された。
1-1のまま迎えた後半、逆転を狙うリヴァプールが攻勢に進めると、迎えた54分、ファビーニョからの浮き球パスがエリア内右に抜け出したサラーにピタリと合い、左足ダイレクトでゴール左へと流し込む。これはオフサイドの旗が上がっていたが、VARの結果、ゴールが認められリヴァプールが逆転に成功する。
これで余裕が生まれたかと思われたリヴァプールだが、ブレントフォードも粘る。63分、アイェルの右クロスをファーサイドにいた選手3人が競り合い、目の前にこぼれたボールをヤンソンが振り向きざまにボレーで押し込む。これがクロスバーを叩いてこぼれ球になると、最後はヤネルトが頭で押し込んでブレントフォードが同点に追いつく。
嫌な流れのリヴァプールだが、今季初先発のC・ジョーンズが魅せる。67分、ペナルティーエリア手前左でボールを受けると、カットインして右足を一閃。強烈なシュートがブロックに入ったDFをかすめてゴール左へと決まり、リヴァプールが勝ち越しゴールを奪った。
直後にC・ジョーンズを下げてフィルミーノを投入したリヴァプールは、マネのパスからサラーがGKと1対1の決定機を得るもループシュートはゴール上へ。ダメ押しの4点目を狙いに行くが、決めきることができない。
すると迎えた82分、右サイドからのクロスをファーサイドでトニーが競ると、目の前にこぼれたボールを投入されたばかりのウィッサが巧みなチップキックで流し込み、またもブレントフォードが同点に追いついた。
さらに87分には、頭で繋いだパスに抜け出したトニーがゴール左へとシュートを決めるが、これはオフサイドによりノーゴール。リヴァプールとしては肝を冷やした場面だった。
アディショナルタイムの5分間、リヴァプールは勝ち越しゴールを目指して猛攻を仕掛ける。しかし、ブレントフォードも粘り強い守備と鋭いカウンターで逆にリヴァプールゴールを脅かす場面も。
1点が欲しい状況でリヴァプールのベンチに動きはなく、最後まで決勝ゴールは生まれないまま試合は終了。首位を争うライバルが敗れた中で勝ち点差をつける絶好の機会だったが、そのチャンスを生かすことはできなかった。
■試合結果
ブレントフォード 3-3 リヴァプール
■得点者
ブレントフォード：ピノック（27分）、ヤネルト（63分）、ウィッサ（82分）
リヴァプール：ジョタ（31分）、サラー（54分）、C・ジョーンズ（67分）