エヴァートンの新監督に就任したラファエル・ベニテス監督が、自身に向けられた脅迫的なバナーについてコメントした。『スカイスポーツ』が報じている。
ベニテス監督は、今年1月に中国スーパーリーグの大連プロフェッショナルとの契約を解除。レアル・マドリーへ復帰したカルロ・アンチェロッティ監督の後任として、エヴァートンの指揮官に就任している。
しかし、過去にはマージーサイドの宿敵リヴァプールで指揮を執っていたこともあり、一部のエヴァトニアンはベニテス監督の就任に反発。「お前がどこに住んでいるかは知っている。契約するな」といった脅迫的なバナーも掲載されていた。
就任後初の記者会見に臨んだベニテス監督だが、バナーについて問われると「多くのサポーターが監督就任をポジティブに受け取っている」とし、エヴァートンでの活躍を誓った。
「私の周りのエヴァートンサポーターは、とても喜んでいて協力的だ。リヴァプールのサポーターも、私がプレミアリーグに戻ってくるチャンスだと受け入れてくれている」
「バナーについてだが、彼らと話すこともできる。ただ、それ以上に多くの人々が私を励ましてくれているし、そういうポジティブなことを考えるべきだ」
「サッカーとはとても感情的なもので、誰もがそれぞれの意見を持っている。私にとっては挑戦であり、プレミアリーグでいい結果を残して、このチームが競争的であることを示すチャンスだ」
会見では、リヴァプール時代のベニテス監督の発言に関する質問も。2007年に行われたマージーサイドダービーの後にベニテス監督がエヴァートンを「スモールクラブ」と表現したことについて問われたが、「それは文脈によるし、ずっと昔の発言だ」と説明。今後はエヴァートンのために全力を尽くすと誓った。
「そして誰もが自分のクラブのために戦っている。これからはエヴァートンのために戦う。1試合ごとにベストを尽くすつもりだ。このクラブがどんどん大きくなっていくのは本当に嬉しいよ」