日本代表を率いる森保一監督が、バーレーン代表戦の失点について言及した。
日本は1月31日、AFCアジアカップ カタール2023のラウンド16でバーレーンと対戦して3-1で勝利した。試合の入りはバーレーンの守備をなかなか崩すことができなかったが、31分に堂安律の得点で先制すると、後半早々には久保建英が加点。64分にはセットプレーの対応でGK鈴木彩艶と上田綺世が交錯したことでオウンゴールから失点を喫したが、72分にはその上田がネットを揺らしてみせた。
試合後のフラッシュインタビューに応じた森保監督は、まずは難敵から3点を奪った選手たちを称えている。
「スタートから簡単に崩せる相手ではないと思っていたところ、選手たちがアグレッシブさと我慢強さを持ち合わせて相手の強固な守備を崩してくれたかなと思います。3得点してくれたことは、選手たちのことを評価したいと思います」
また、日本は今大会ここまで4試合で6失点を喫している。バーレーン戦でもミスからの失点があったが、森保監督は「全体的に言えば守備も改善できていると思いますし、今日はセットプレーからの失点でした」と口にした後、ポジティブな捉え方を語った。
「そこはお互いにコミュニケーションのところがあったりすると思いますけど、両者とも積極的にボールから逃げずに行った上での失点ですので、コミュニケーションをとって積極的なパワーをしっかり守備の部分でもよりパーフェクトにできるようにしていければと思います」
試合では、前半中の36分に旗手怜央がプレー続行不能と判断されて守田英正と交代。そのことについても、指揮官は手応えを感じた点を見出している。
「（旗手の状態は）私もまだよくわかっていないところです。またドクターからの診断はこれから聞きたいと思っています。ただ、ケガ人が出るのは本人にとってもチームにとっても痛いですけど、誰が出ても試合の流れは崩さないということは今日の試合でも逆に自信を持てることになったかなと思います」
日本は今後、2月3日の準々決勝でイランvsシリアの勝者と対戦する。中2日での試合に向けて、森保監督は「我々が勝つためにまずは大きな目標の中でも目の前の一戦にベストを尽くす、全力を尽くすということ。準備の段階から最善の準備をしていきたいと思います」と意気込んでいる。