イギリス『BBC』の解説陣が、アーセナルのプレミアリーグ制覇の可能性について語った。
4日に行われたプレミアリーグ第26節で、ボーンマスと対戦したアーセナル。開始9秒で失点するなど2点をリードされる苦しい展開となったが、62分にトーマス・パーティが1点を返すと、70分にはリース・ネルソンのアシストからベン・ホワイトが同点弾。そして後半アディショナルタイム7分、ネルソンが強烈なボレーを叩き込み、3-2で劇的な逆転勝利を飾った。
試合後、解説を務めた元ウェールズ代表FWアシュリー・ウィリアムズ氏は「プレミアリーグを制するのに相応しいチームを見た気がする」とコメント。「最近の歴史があるからこそ我々はアーセナルに疑念を抱き続けて来たが、彼らはそれに答え続けている。こういった日々がタイトルを勝ち取るんだ。もし優勝することができれば、それに値するものだったと言えるよ」とし、劇的勝利を飾ったチームのメンタル的な強さを称えた。
なおアーセナルOBでもあるイアン・ライト氏は、『Match of the Day』出演者とともに試合を観戦しつつ、劇的勝利後に狂喜乱舞する姿がSNSで大きな話題となっている。同氏は、今季リーグ戦3試合目の出場で途中出場から1ゴール1アシストを挙げたネルソンに「アーセナルで彼に起きてきたことを考えると、嬉しくてたまらない」とヒーローに賛辞。そして、チームについてこう語った。
「みんな決して諦めなかったが、これはミケル（アルテタ監督）が望んでいること。『アーセナルはまるで優勝したみたい喜んでるな』という人間もいるかもしれない。“セレブレーション・ポリス”が出動するかもね。我々はこういったことを成し遂げられる若いチームについて話している。リーグ首位で優勝を狙っているんだ。アーセナルのファンのみんな、この瞬間を楽しんでね」
『BBC』によると、プレミアリーグの25試合で勝ち点60以上稼ぎ、優勝に届かなかったチームは過去に3つだけ。2007-08シーズンのアーセナルもその1つだという。劇的勝利で勝ち点63に到達し、2位マンチェスター・シティと5ポイント差を維持したアーセナル。最後まで走り続けることはできるのだろうか。
