アルゼンチン代表DFニコラス・タグリアフィコは、リオネル・メッシの存在が特別なアドバンテージであると語った。
優勝候補の一角としてカタール・ワールドカップ（W杯）参戦したアルゼンチン。初戦でサウジアラビアにまさかの逆転負けを喫するも、グループC首位を確保し、ラウンド16でオーストラリア、準々決勝でオランダを破って2大会ぶりのベスト4進出を決めた。そして、現地時間13日の準決勝でクロアチアとの一戦を迎える。
このアルゼンチンの躍進を支えるのは主将のメッシ。ここまでの5試合で4ゴール2アシストを記録する活躍を残しており、最後になる可能性の高いW杯での優勝を見据えている。
そんなメッシについて、タグリアフィコは12日のプレスカンファレンスで「僕たちにとって、彼はキャプテンであり、リーダーだ。彼は僕たちの背中を押しているし、僕たちをやる気にさせている」と話し、思いを続けた。
「彼はピッチ上での特別なアドバンテージであり、リオネル・メッシがチームにいるということが僕たちのモチベーションになっている。キャプテンとしてメッシがいることに僕たちはとてもハッピーだ。夢を成し遂げるためにみんなが一緒に取り組んでいるし、僕たちのチームにメッシがいることはさらに特別なことだ」