ACLのセパハン対アル・イテハドが中止…サウジクラブが軍司令官の銅像を理由にピッチ入場を拒否

【欧州・海外サッカーニュース】セパハンとアル・イテハドによるAFCチャンピオンズリーグの一戦は延期され、現時点で新たな日程は決まっていない。

AFCチャンピオンズリーグ（ACL）のセパハン対アル・イテハドが延期されることが決まった。

今夏にカリム・ベンゼマやヌゴロ・カンテといったヨーロッパのスター選手を獲得して注目を集めるアル・イテハド。昨シーズンのサウジ・プロフェッショナルリーグ王者として今シーズンのACLに出場する同クラブは、2日のグループC第2節で敵地でセパハンと対戦する予定だった。

しかし、アル・イテハドはドレッシングルームからピッチに行くことを拒否。この理由として、ピッチの入り口に暗殺されたイラン軍司令官ガーセム・ソレイマーニー氏の銅像が建てられていることに同クラブが反発したと伝えられている。

これを受け、アジアサッカー連盟（AFC）は「不測の事態」でこの試合を中止することを発表。続けて「AFCは選手やマッチオフィシャル、観客、関係者全員の安全を確保することに献身することを改めて強調する。この問題は関係委員会に送られることになる」と伝えた。

イランとサウジアラビアは長らく対立しており、2016年には国交断絶にまで至っていたが、今年に入って関係正常化に向けて大きな進展が見られていた。2016年以降、両国のクラブがACLで対戦した際には、安全面が考慮されて中立地開催となっていたが、今シーズンから両国で開催されることが決まっていた。

アル・イテハドは、セパハンの本拠地でプレーすることを拒否したものの、2週間前のグループステージ開幕節ではクリスティアーノ・ロナウドの所属するアル・ナスルがペルセポリスの本拠地に乗り込んで2-0で勝利していた。

なお、エスファハンにあるセパハンの本拠地ナクシェ・ジャハーン・スタジアムにはスター選手を目にしようと、6万人程度のサポーターが詰めかけていたが、試合はキックオフが行われないまま中止された。