日本サッカー協会（JFA）は2月16日、U-22日本代表の3月の海外遠征の対戦相手が決定したことを発表した。
パリ・オリンピックに向けて、大岩剛監督の下で強化を進める日本。2023年の最初の活動では3月に海外遠征を予定しており、現地時間24日にはフランクフルト（ドイツ）でU-22ドイツ代表と国際親善試合を戦うことが以前より決まっていた。
そしてこの度、ドイツ戦から中2日の27日にムルシア（スペイン）へ向かい、U-22ベルギー代表と対戦することが決定。両国は今年6月にパリ五輪予選を兼ねたU-21欧州選手権を控えているため、日本戦は大きな意味を持つものとなる。
また、マッチメイク決定に際してオンライン会見に出席した大岩監督は「アウェイに行くことを前提にマッチメイクをリクエストしています」と明かす。続けて、強国との対戦が実現した理由を説明している。
「今年の6月にU-21欧州選手権があることが大きくて、日本代表をリスペクトしてくれる国がヨーロッパにたくさんあります。そして準備の段階である程度のレベルを要求しているということ。そういう色々な理由がある中で、今回もドイツとベルギーという欧州でも非常に強い国とやれることになったので、そんなチャンスはないなと。ぜひやらせてほしいということで決めました」
さらに、大岩監督は欧州勢からリスペクトを集める具体的な理由は判然としないとしつつ、以下のように自チームを誇った。
「細かくは分かりませんが、昨年欧州勢と4試合やった中で、アグレッシブに攻守において、細かく言えば前線から積極的に守備をしたり、しっかり後ろからビルドアップをすることであったり、どの相手にも前向きに試合に臨んでいました。そういうところを評価してくれていたら良いと思います。勝負にこだわって守備を固めてでなく、我々のスタイルが評価されてのことであれば嬉しいと思います」
なお、ドイツ戦、ベルギー戦のテレビ放送は調整中とのこと。両対戦スケジュールは以下の通り。
■U-22日本代表 欧州遠征
3月25日（土）
- 2:15 U-22ドイツ代表 vs U-22日本代表（ドイツ／フランクフルト）
3月28日（火）
- 2:00 U-22ベルギー代表 vs U-22日本代表（スペイン／ムルシア）
※日本時間