日本代表MF三笘薫が、得点を押し込んだMF堂安律への感謝を述べた。エルサルバドル代表戦後のメディア取材で語った。
日本は15日、キリンチャレンジカップ2023でエルサルバドルに6-0と快勝した。キックオフ直後に三笘がファウルを受けて得たFKから先制点が生まれると、4分には上田綺世が相手の退場を誘発しながらPKを獲得して加点。その後も攻勢を保って試合を終えている。
試合の中で25分に久保建英の得点をアシストしていた三笘は、前半終盤に左サイドからカットインしてシュート。相手GKが触れたもののゴール方向にボールが転がり、ラインを越えようかというところで堂安が押し込んだ。
触れなくともネットを揺らしていただろう得点の後、三笘と堂安はそれぞれチームメイトたちと笑みを浮かべながら会話していた。試合後、そのことについて問われた三笘は「（堂安の得点後に）何て言ったかちょっと覚えていないですけど…」と語りながら、相手がよりセーフティなカバーをしてくるレベルの高い試合であれば必要な詰めだったと説明している。
「彼もあそこにいることで得点を決められました。相手がいればカットされるシチュエーションではありましたし、あそこにいてくれたことには感謝しています」
また、一方的な展開が続いた試合全体についても「結果だけ見れば相手が弱いとか簡単だと言うことがあるかもしれないですけど、そんなことはないですし、自分たちが作り出しているものなのでそこは評価しないといけない」と決して自らを過小評価せず。改めて勝利を喜んでいる。
「守備のところでもう一個前から行ってはめてもよかったところはありますけど、落ち着いてプレーはしようとしていましたし、そこに対してまったく悪い気持ちはなかったです。そこから奪ってすぐにカウンターのところは見せられたので、もう一回試合を見て反省するところは反省しないといけないですけど、素晴らしい内容だったと思います」
三笘は前半のみのプレーにとどまったが、ある意味で難しい展開の中でも決して手を緩めずに戦い続けた森保ジャパン。続く20日のペルー代表戦でも、そういった姿勢を結果に繋げることはできるのだろうか。