日本代表の森保一監督が、韓国代表との国際親善試合に向けて前日会見に臨んだ。
厳しい状況下の中、3月のインターナショナルウィークでは日本で試合を開催することになった日本代表。25日は、ライバル・韓国との一戦に挑む。直近では2連敗を喫している相手との一戦だが、森保監督は意気込みを語っている。
「韓国との親善試合ということで、お互いを高め合えるライバル、アジアを引っ張る仲間としていい試合ができれば良いと思います。試合を見る方々が試合をやってよかったと思っていただけるアグレッシブな試合ができればと」
「今回の招集については、これまで招集させてもらった選手たちでコアのメンバーが活動に参加しています。これまでの継続から発展という部分で、欧州から招集した選手たちにはベストを尽くしてほしいですね。初招集、初代表の選手も多くいるので、彼らにこれまでの経験を伝えたり、レベルアップできるような行動をしてほしいと思います」
「（現在連敗中だが？）過去2試合の韓国との対戦と今回の比較では、それぞれの対戦の中で、招集条件など違うので一概に何が違うかは言えません。それぞれ対戦に臨むときにその時の条件のベストで戦っています。ただ、プレーしている選手は全員同じではない。ベストを尽くすのは変わらないが、目的、招集条件によってメンバーは変わります」
「試合に臨むにあたり、まずは勝利を目指して戦うということで準備したいです。韓国だから勝利を目指すわけではなく、代表として戦う上でまずは勝利を、サポーターだったり応援してくれる方々に届けて笑顔になってもらえるように臨みたい。ベストメンバーで試合に臨みたいですね。コンディションのところは昨日全体練習を一回して、今日の練習でコンディションを確認して、明日の韓国戦に送り出したいと。できればすべての選手に先発で出てほしいですが、それは不可能なので、試合状況を見ながら選手の起用を考えていきたいと思います」
また、韓国の特徴については「まずはダイナミックに、そして激しく、厳しく、アグレッシブに戦うということをベースに用いながら、攻撃ではGK、DFラインからビルドアップしてチャンスを作る。守備では前線からプレッシャーをかけるとき、オーガナイズして相手に制限をかけて奪いに行くなど、組織的な戦い方が今の監督になってかなりチームとして成熟して生きていると思います」と言及。「まずは激しく厳しく球際から戦う部分、ダイナミックな部分も、我々もアグレッシブさを持って戦いたい。戦術的にも彼らがやってくることを止めながら、アグレッシブに戦いたいですね。アグレッシブに、ダイナミックに、プラス組織力を持ってチーム作りが進んでいる印象です」と答えた。そして、チャレンジしたいことを明かしている。
「韓国という強い、素晴らしい相手と対戦できます。我々のレベルアップにつながるということで、チャレンジしてアグレッシブに戦いたい」
「試合では局面での攻防が激しくなると思うので、選手個々が一対一の局面で上回っていけるようにチャレンジしてほしいです。プラス、攻撃のサポート、守備でのカバーもしてほしい。攻撃では、ゴールを目指すために速攻ができれば速攻、簡単には攻めさせてくれないと思うので、そういう時はボールを動かしながらチャレンジしてほしいと思います」
2019年のEAFF E-1 サッカー選手権では、0-1で敗れていた日本。指揮官は敗因について「試合の入り、球際で負けて押される部分が多くなって、韓国の戦い方に勢いがでて受ける展開になってしまったので難しくなりました」と分析。今回の一戦に向け、「試合の入りで、我々が勝つために闘う、アグレッシブに勇敢に球際で勝っていく姿勢、前に向かう姿勢が必要だと思う」と言及している。
そして、今季はブレーメンで出場機会を失う大迫勇也についても問われると、「おっしゃる通り、大迫に関しては所属クラブでの出場機会ではかなり厳しい状況だと思います。しかし、プレーの情報をとっていますし、昨日の練習を見る限りでは、コンディションは良くてしっかり練習をつめているのは確認できました。試合感覚がどうか、というのはありますが、十分経験している選手のなので、チームの中でどうプレーすれば自分と周りが生きるかは理解しています。過去、今、未来ということもあるし、今の活躍という旬な部分も総合的に見ながら、チームのために、日本のサッカーのためになる選択をしていきたい」とチーム選考についても明かした。