アルビレックス新潟に所属する日本代表GK小島亨介が、クラブで積み上げた能力の発揮に意気込んでいる。前日練習後のメディア対応で語った。
日本代表は13日、「MIZUHO BLUE DREAM MATCH 2023」のカナダ代表戦を予定。アルビレックス新潟の本拠地デンカビッグスワンスタジアムで開催される一戦に向けては、GK前川黛也の負傷離脱が12日に発表され、小島が急きょ追加招集された。
東京五輪世代が中心となった2019年5月のコパ・アメリカや、国内組で構成された同年12月のEAFF E-1サッカー選手権以来のA代表選出に、小島は喜びの言葉を発している。
「しっかり自分が積み上げてきたことが評価されたのかなと思いますし、やってきたことは間違っていなかったとも思います。ただ、まだまだ成長しなければいけないというところは一番にあるので、本当にここにきても向上心を忘れずに高みを目指してやっていければと思います」
また、2020年より所属する新潟では守護神を務め、チームのパスサッカーの始点に。代表チームにおいても、その持ち味を発揮したいと意気込んだ。
「一つは攻撃のところです。ビルドアップで自分が関わって数的優位を作って、攻撃を組み立てていくというところと、あとはシュートストップのところも新潟に来てからだいぶ伸びたのかなと自分では思っているので。まだまだですけど、そこの二つのところはしっかりと表現できればいいなと思っています」
重ねて新潟での経験については「本当に成長させてもらっている実感もありますし、そのサッカーを評価されている部分も少なからずあると思うので、そのスタイルをしっかりと個人でも出せるように」とも口にした小島。カタール・ワールドカップ（W杯）後から森保一監督は主導権を握るスタイルを模索していく方針を示しているが、もし起用されるとなれば、新潟で取り組んでいるサッカーとのかみ合わせは興味深いものとなりそうだ。