日本代表は24日、キリンチャレンジカップ2023でウルグアイ代表と対戦し、1-1で終えた。試合後、森保一監督がフラッシュインタビューでコメントを残した。
カタール・ワールドカップ（W杯）ベスト16で終わった日本が、南米の強豪ウルグアイを迎えた。日本は38分にレアル・マドリーMFバルベルデにネットを揺らされてビハインドを背負う。それでも迎えた後半、75分に途中出場の西村拓真が伊東純也のクロスに合わせ、ファーストタッチで同点弾を記録。試合はそのまま1-1で終了し、第2次森保政権の初陣はドローに終わった。
試合後、森保監督は「勝てなかったのは残念ですが、悪天候の中でもスタジアムにお越しいただいたサポーターの皆さんや、TVの前で応援してくださったサポーターの皆さんに、選手は先制されても諦めない姿勢で戦ってくれました。2026年に向けて、選手たちはこの試合を何とか勝ちきろうとし、気持ちを届けてくれました」とチームの姿勢を評価。同点弾の場面と、課題と修正点については以下のように続けた。
「サイドから良いボールが入ると思うので、クロスに合わせられるように狙おうという話をしていました。（西村は）狙いをもってフィニッシュしてくれました。課題はビルドアップのところです。奪ってから攻撃につなげる部分もなかなか合わなかったので修正したいです。守備でもボール奪取やセカンドボールを拾っていくなど修正したいです」
「目標に向かって、選手と共にどんどんチャレンジしたいです。我々、選手のチャレンジがサポーターの皆さんに届くように勝利を目指して戦っていきます」
また、同点弾の西村については「招集したことはありますが、まだまだ経験の浅い選手です。ここから結果を出してチームに食い込んでいこうとしてくれる、ギラギラしている。チームに新しい風を吹き込んでくれて、プラスになりました」と高く評価した。
日本はこの後、28日に行われるキリンチャレンジカップ2023でコロンビア代表をヨドコウ桜スタジアムに迎える。