ウナイ・エメリ氏が、自身がアーセナルを率いた際の補強について言及した。
2018年夏にパリ・サンジェルマン(PSG)からアーセナルの指揮官に就任したエメリ氏は、1年目で5位フィニッシュとなり、チャンピオンズリーグ(CL)出場権を獲得できず。翌シーズンには成績不振により、2019年11月に解任の憂き目に遭った。
アーセナルは2019年の夏にDFダビド・ルイスやDFキーラン・ティアニー、FWガブリエウ・マルティネッリらと共に、補強の目玉としてリールから7200万ポンド(約93億円=分割払い)を費やしてコートジボワール代表FWニコラ・ペペを獲得。しかし、エメリ監督は、クリスタル・パレスのコートジボワール代表FWウィルフリード・ザハの獲得をより望んでいたと、イギリス『ガーディアン』で明かした。
「我々はペペを獲得した。彼は良い選手だ。ただ、我々は彼のキャラクターを知らなかった。彼には時間と忍耐が必要となった」
「私は、リーグを知っていて適応に時間がかからない選手を望んでいた。ザハは一人で試合を決めることができる選手だ。トッテナムやマンチェスター・シティ、我々を相手にそれを示してきたようにね」
「私はザハに会ったし、彼も加入を望んでいた。クラブは将来を見据え、ペペの獲得を決めた。私は言ったよ。『私たちは今、試合に勝利していくためにこの選手(ザハ)が必要だ』とね」
ペペは2018-19シーズンにリーグ・アンでの38試合で22ゴール11アシストをマーク。しかし、プレミア1年目の今季は苦戦しており、リーグ戦24試合の出場で4ゴール6アシストにとどまっている。高額移籍金に見合う活躍はできていないが、まだ24歳だけに今後の飛躍に期待したいところだ。
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