日本サッカー協会(JFA)は14日、日本代表のアメリカ遠征決定を発表した。
アメリカ遠征は9月で、現地で2つの国際親善試合を予定。同月6日にアメリカのカリフォルニア州オークランドでメキシコ代表戦に臨み、続く9日にオハイオ州コロンバスにてアメリカ代表と対戦する。
両国は2026年の北中米ワールドカップ(W杯)を共催する国で、FIFAランキングはメキシコが17位につけ、アメリカは16位。日本にとって、力試しの機会としてだけでなく、本大会への予行演習になる。
森保一監督はJFAを通じて「ワールドカップ本番を見据えた世界トップ基準の対戦相手、環境で試合を行えることに全ての関係者へ感謝申し上げます」と切り出して、こう続ける。
「ワールドカップに向けてチーム強化を進める私たちにとっても非常に重要な試合となりますし、我々の現在地を知る絶好の機会になります。今回対戦するメキシコ代表、アメリカ代表は両国とも世界的な名将に率いられた素晴らしいチームです」
「他方、我々SAMURAI BLUE とはFIFA ランキングで順位が近く、似通った立ち位置にいると思います。これらの相手にも確実に勝ちにいき、さらに高みを目指したいと思います」
「2026年のワールドカップ本番で最高の景色を見るための準備を選手・スタッフ全員で行ってまいります」
なお、メキシコを率いるのは日本の元指揮官であるハビエル・アギーレ監督。アメリカはかつてトッテナムやパリ・サンジェルマン(PSG)なども指揮したマウリシオ・ポチェッティーノ監督が率いる。