U-20日本代表は23日、中国で開催されているU-20アジアカップ準々決勝でU-20イラン代表と対戦し、延長戦の末に迎えたPK戦で勝利。4大会連続のU-20W杯出場を決めた。
グループステージを2位通過した日本が、大会ベスト4以上に付与される今年9月開催のU-20ワールドカップ（W杯）出場権を懸けて強豪のイランと激突した。日本を率いる船越優蔵監督は、1-1で引き分けた韓国戦から中川育に代えて井上愛簾を起用する先発1点を変更して臨んだ。
序盤にイランの攻勢に遭った日本は早々の5分に失点する。バイタルエリアを侵攻したレザ・ガンディプールのシュートを守備陣がブロック。しかし、混戦から再びゴール正面でボールを拾ったガンディプールに決められ、ビハインドを背負う。
苦しい序盤となった日本だが、ここからハーフタイムにかけて反撃。22分にクロスに合わせた井上愛簾がGKのセーブを強いるシュートを放つと、30分に追いつく。正面で横パスを受けた小倉幸成が思い切りよく右足を振りぬく。低い弾道の鋭いミドルシュートがゴール左ポスト内側を叩いてネットを揺らし、小倉のスーパーゴールで試合を振り出しに戻した。
迎えた後半、日本は前半よりも主導権を握って試合を優勢に進める。62分には左CKにファーサイドで合わせた井上がヘッド。これが枠を捉えるが、イランGKのファインセーブを前に勝ち越し弾とはならない。さらに71分にはボックス右の大関友翔が振り向きざまでわずかにゴール左にはずれるシュートを放つなど追加点に迫る。
終盤も攻めた日本は梅木や途中出場の道脇豊がゴール前で決定機を得るも、相手GKと守備陣の決死の守りでブロックされ、1-1のまま延長戦へ。その延長戦も日本は高岡伶颯を中心にゴールに迫ったが2点目を奪えず、勝負の行方はPK戦に委ねられる。
そのPK戦では最初の2選手が失敗したイランに対し、日本は3人目の高橋仁胡が失敗するも、4-3で勝利。4大会連続のW杯出場を決めた日本は、26日の準決勝でU-20オーストラリア代表と対戦する。
■U-20日本代表の次戦
・2月26日（水）
・U-20日本代表×U-20オーストラリア代表
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