バーレーンを指揮するファン・アントニオ・ピッツィ監督が日本代表戦を振り返った。
AFCアジアカップカタール2023の決勝トーナメント1回戦、バーレーン対日本が1月31日に開催された。31分に堂安律のゴールで先制した日本は、後半立ち上がりに久保建英が加点。その後、日本はOGで1点差とされるも、72分には上田綺世がネットを揺らし、3-1の勝利で9大会連続のベスト8入りを決めた。
試合後、ピッツィ監督は「自分たちのパフォーマンスには満足している。私がチームを指揮して以降、強いチームと対戦してきて多くの進歩がみられている。選手たちは成長しているし、プレーも悪くない。すべての試合から学び、ワールドカップ予選に向けて準備を進めていきたい」とチームへの満足感を強調しつつ、日本戦でのプレッシャーとその実力差を認めた。
「日本は後半により上手くスペースを使っていた。我々はもっと点差をつけられて敗れてもおかしくなかった。我々のプランは日本にあまりスペースを与えず、脅威を和らげることだった。素早いカウンターを狙っていたんだ」
「日本との試合ということで試合前には緊張感もあった。35分まではうまくコントロールできていたが、あまりにも大きなプレッシャーに耐えられなかった」