Jリーグは20日、7月19日に日産スタジアムで開催する「明治安田生命Jリーグワールドチャレンジ」の川崎フロンターレの対戦相手がチェルシーに決まったことを発表した。
2017年以来2年ぶりに開催される同大会は、海外の強豪クラブを招へいし、J1クラブと対戦する「Jリーグインターナショナルシリーズ」として実施されている。
今季よりマウリツィオ・サッリ体制となったチェルシーは、今季のプレミアリーグではここまで30試合を消化して17勝6分7敗の6位に位置している。獲得タイトルはプレミアリーグで通算5回、FAカップ8回、リーグカップ5回、UEFAチャンピオンズリーグ1回の優勝を手にしている。
開催にあたりJリーグの村井満チェアマンは以下のようにコメントしている。
「今年、2年ぶりに明治安田生命Jリーグワールドチャレンジを開催いたします。Jリーグは今年から外国籍枠を緩和し、より高水準の競争力をクラブに求めておりますが、本大会は『Jリーグの中に世界をつくる』ために必要だと認識しております。
開催目的に相応しい対戦相手として、プレミアリーグ優勝5回、UEFAチャンピオンズリーグの優勝経験もある欧州屈指のビッグクラブ、チェルシーFCを招待することになりました。現在リーグ戦2連覇中の川崎フロンターレがチェルシーFC相手にどこまで通用するのか、今から楽しみでなりません。Jクラブを代表して戦う川崎Fには『勝利』という結果も期待しています。
また、本大会は明治安田生命保険相互会社様が特別協賛社となります。明治安田生命様には、日頃よりトップパートナーおよびタイトルパートナーとして日本サッカーの水準向上、スポーツ文化の醸成、国際社会における交流と親善というJリーグの理念にご賛同いただき、Jリーグやクラブへの協賛を通じて多大な貢献をいただいておりますが、本大会のご協賛を通じて、国際社会における交流と親善という三つ目の理念の実現への更なるご協力を大変うれしく思います。ご協賛に恥じない素晴らしい大会にしてまいります」
また、川崎フロンターレのエースを務める小林悠も、過去のドルトムントとの対戦を回顧しつつ、チェルシーとの対戦を心待ちにしている様子を見せた。
「この度、Jリーグを代表して世界的に有名なビッグクラブ、チェルシーFCと試合ができるということですごく楽しみですし、自分たちのサッカーがどれだけ通用するかを試せる素晴らしい相手だと思います。 メンバーを見ても知っている選手ばかりで、私が言うまでもなくワールドクラスの選手が揃っているチームです。
以前、ボルシア・ドルトムントとの試合を行った際には、何も出来ず相手に翻弄されてしまったので、今回こそ日本のクラブ、 Jリーグチャンピオンチームの意地を見せたいです。 フロンターレのサポーターだけはなく、チェルシーの試合を見たいという皆さんもたくさん来てくれると思います。 そんな皆さんたちにもこれがフロンターレのサッカーだというものを見せたいですし、フロンターレのことも好きになってもらえればと思います。
また、Jリーグのサッカーって面白い、楽しいと感じてもらえるような試合にしたいと思います。 明治安田生命保険相互会社様、Jリーグの関係者の皆様にこの素晴らしい機会をいただいたことを感謝します。 チーム一丸となって精一杯頑張ります！」
なお、キックオフ時刻、試合放映、チケット購入方法等の詳細は決定次第発表される。
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