2020シーズンの明治安田生命J1リーグは、21日のフライデーナイトに開幕。湘南ベルマーレと浦和レッズがオープニングマッチで激突する。今夏の東京五輪メンバー候補の湘南MF齊藤未月と浦和DF橋岡大樹が、開幕戦に先駆けて対談。今シーズンの主役が誰になるのか注目が集まるなか、その座を狙う二人がDAZN配信の『Jリーグプレビューショー』でお互いについて、そして新シーズンへの意気込みを語っている。
■それぞれの印象について
©DAZNともに今夏に開幕する東京五輪を目指す世代。早生まれである齊藤が学年では一つ上になるが、橋岡とはアンダー世代の日本代表でともにプレーした経験もあり、対談は終始リラックスしたムードで進んでいく。
橋岡「未月の印象は、最初すごい真面目な人なのかなと思って」
齊藤「俺、真面目だけどね（笑）」
橋岡「真面目な部分もあるんだけど、おちゃらけている部分もあるじゃん。あんまり視聴者の人はわからないと思うんですよね。年上でもめっちゃ話しやすいし。結構喋るよね、未月」
齊藤「そうだね。俺喋るの好きだし。結構喋るよ」
橋岡「逆にどう、俺の印象は」
齊藤「プレーは大胆で俺は結構好きなタイプ。激しく人にぶつかる感じ」
橋岡「未月もそうだよね。仲間じゃないけど、通じるものがあると思う」
齊藤「間違いなくあると思う。昔からね」
■互いに警戒するポイントは？
そんな二人が21日の開幕戦でいきなり対峙。齊藤は浦和について、橋岡は湘南について警戒しているポイントがあるという。
齊藤「今年のJリーグがどうなるか左右するめちゃめちゃ大事な試合。間違いなく面白くて熱いゲームになると思う。（浦和の）予想フォーメーションを見て、俺が気になるのは去年3バックでやっていたのが、4バックになったのもそうだし、あまりメンバーが変わらないなかで、レオナルド選手がJ3得点王、J2得点王ときて、満を持してJ1にきてどうなるのかなと」
橋岡「（レオナルドは）得点能力の部分で長けていて、練習試合でも5試合連続ゴールとか。めちゃくちゃ点を取るね」
齊藤「（レオナルドとは）よく話す？」
橋岡「すごい気さくだからめちゃくちゃ話すよ。プレーでこうしたいとか話すから良いと思う。良い補強になったかなと」
橋岡「湘南（予想フォーメーション）を見ると、補強の選手がすごい多いよね。フォーメーションは（3-5-2のまま）変わっていないんだけど、やっぱり若い力がすごいと思うんだよね。左の鈴木冬一選手はすごいガツガツしていて勢いのある選手だし、それこそ未月とか勢いもある。前の岩崎悠人選手なんかは、速くて決定力もある選手なので、警戒しないといけない選手だと思うね」
齊藤「本当に新しい湘南ベルマーレが見られると思うし、びっくりするくらい強いチームになっていると思うけどね。期待してほしい」
■開幕戦のスコア予想
新たな変化を遂げた両チームの対戦。ここ4試合は湘南が3勝1分と結果を出しているが、二人の予想は果たして…。
齊藤「2-1で俺らかなと。去年は浦和さんと戦って色々なことがあって、ああいう劇的な勝ち方をしたけれど、間違いなくそういう劇的なことが（また）起きるんじゃないかと思っているし、そのためにも試合に出たら全力でプレーするし、倒れてもすぐ立ち上がって、前だけを向いてプレーしたいなと思います」
橋岡「未月は弱気に出たなと思って。2-1って1点決められているから」
齊藤「それにも理由はあって、俺らは攻撃もするから1失点はある意味しょうがないと思っている」
橋岡「俺は2-0だね。」
齊藤「変わらんやん（笑）。5-0とか言うのかと思った」
橋岡「できているイメージがある（笑）。どういう得点かというと、右から俺のクロスが上がって、1点目もレオナルド選手が決めて、2点目も右から俺がクロスを上げて興梠選手が決めるっていうシナリオができている（笑）」
齊藤「（浦和は）強力だと思うよ。あれだけ動ける選手がいて、レオナルド選手が入ってきて、俺らは注意しないといけないと思う」
■二人が2020年の主役に挙げたのは…
©DAZNともに所属クラブのアカデミー出身であり、ここ数年でブレイクスルーを遂げた存在。2020シーズンの主役が誰になるか、というテーマに突入すると、これまでの和やかな雰囲気とは打って変わり、それぞれが熱い意気込みを口にした。
橋岡「今シーズンのJリーグのテーマが『2020の主役は誰だ』なんだけど、未月自身は誰が主役になる思う？」
齊藤「もちろん俺って言いたいし、ある意味成り上がって代表にも選ばれていると思うから、最後に笑うのは俺だと思っているので、その気持ちを込めて俺だと言い続けたい」
橋岡「その強気はすごい良いね。俺も2020シーズンの主役は自分が主役だと思っているし、自分が主役にならないといけないと思っているから。やっぱりチームの中心としてやっていきたいという気持ちがあって、そこからチームで結果を出せばオリンピックに出られると思う。ファン・サポーターの皆さんに喜んでもらえる結果を残せるように頑張りたいと思っています」
二人「頑張りましょう！（がっちり握手）」
齊藤未月と橋岡大樹。二人のライジングスターは今シーズン、ピッチでどんな輝きを放つのか。湘南と浦和の一戦は21日（金）19時にShonan BMW スタジアム平塚でキックオフを迎える。
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「※」は提携サイト『 Sporting News 』の提供記事です