鹿島アントラーズは15日、FW鈴木優磨（23）のベルギーリーグ1部のシント＝トロイデンVVへの完全移籍について、クラブ間の基本合意に達したことを発表した。現地でのメディカルチェックを経て、正式契約が結ばれる。
千葉県出身の鈴木はジュニアユースから鹿島の下部組織で育ち、2015年にトップチーム昇格。負傷の影響により今シーズンの出場は無いものの、23歳にして明治安田生命J1リーグ通算96試合27ゴール、AFCチャンピオンズリーグ（ACL）通算22試合6ゴールを記録している。また、ACLを制覇した昨年には同大会のMVPに輝いていた。
ベルギー行きが決まった鈴木は、「シーズン中の移籍になりますが、自分の年齢を考えるとラストチャンスになると思い、挑戦を決断」したと退団理由を説明。
続けて、「ここ何年かは、海外でやりたい気持ちと鹿島でやりたい気持ちが入り混じっていました。同世代の海外で活躍している選手たちを見て、何をしているんだろうと思う時もありました」と胸の内を吐露したが、以下のように鹿島への感謝を伝えた。
「でも、今は鹿島で今日まで続けてきて良かったと、はっきり言えます。自分に携わってくれた方々のおかげで、人としても選手としても成長できました。必ず、ヨーロッパに行ってもっともっと成長した姿をみんなに見せます！」
「最後に、僕にとってこのクラブは特別であり、ホームです。どこにいようが、このクラブは僕の心の中にあり続けます。小学生から17年間、ありがとうございました。行ってきます」
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「※」は提携サイト『 Sporting News』の提供記事です
