長谷部誠、ロシア行き決定に「日本中が一つとなって取ったW杯の切符」

2018 FIFAワールドカップロシア アジア最終予選 第9戦が31日に行われ、日本代表は埼玉スタジアム2002でグループB3位のオーストラリア代表と対戦した。日本は浅野拓磨と井手口陽介のゴールにより2−0で勝利し、ロシア・ワールドカップへの出場権を獲得。6大会連続で、本大会への切符を勝ち取った。

試合後のフラッシュインタビューで、長谷部誠は以下のように語った。

「本当にスタジアムも素晴らしい雰囲気を作っていただいて、日本中が一つとなって取ったワールドカップの切符だと思います」と激戦を振り返る。「本当にケガをしてチームに迷惑をかけましたし、今日もボールを失い場面があって迷惑かけましたけど、今日を目標にリハビリをやってきて報われて良かったです」と3月の負傷から、数々の苦難を乗り越えてつかんだロシア行きを喜んだ。

長谷部はロシアへの切符はオーストラリア戦の11人だけで取ったものではないと考えている。

「今日ピッチに立ったメンバーだけじゃなくて、二次予選から多くの選手、スタッフ、サポーターと勝ち取った切符だと思います」

「本当に今日は喜びます。でも切符を取ったことで新たな競争というかね、予選に出られたからといってワールドカップに出れる選手は誰もいないので」と新たな舞台へ向けて気を引き締めた。