現地時間19日に行われたリーガ・エスパニョーラ第20節、ヘタフェvsアスレティック・ビルバオの一戦は、2－2の引き分けに終わった。先発した柴崎岳は56分にピッチから退いている。試合後、ヘタフェのホセ・ボルダラス監督は、柴崎を途中交代させたことについて、試合後の会見で次のように述べている。
「ガクは長期間離脱を強いられ、先週金曜日にスタメンとして復帰したばかり。そんな中でもよくやっていたと思うよ。今日のビルバオ戦は激しいリズムの試合となったが、彼はピッチ上でプレーをうまくこなしていたわけではなかった。プレーに関与しようとしていたが、ボールを受けたり、リズムを変えるプレーでうまくいかなかったようだね」
柴崎途中交代の要因は「本領を発揮できなかったこと」と語る一方で、ボルダラス監督は「それでもガクの仕事ぶりはファンタスティックだった。ピッチ上で確かにチャレンジをしようとしていたからね。今日は運に恵まれなかったが、フットボールではそういう試合もあるさ。だが彼は素晴らしい選手であることに疑いはないし、これからもっとフィットネスを上げて、最高のプレーを見せてくれるに違いない」と発言。柴崎に大きな信頼を寄せていることを強調した。
ヘタフェはこのドローで暫定ながらリーグ7位に浮上。柴崎はチームをさらなる高みに導き、ロシア・ワールドカップのメンバー入りに向けてアピールすることができるのか。柴崎にとって、正念場のリーガ後半戦はしばらく続くことになりそうだ。
