謙虚で、泥臭く、執念めいて美しい一発…岡崎慎司、ウエスカ最大のスターが見せた“らしさ”全開のゴラッソ

■LA CONQUISTA DE OKAZAI

シンジ・オカザキという名が地平の彼方から聞こえてきたとき、ここアルト・アラゴン（高アラゴン地域、ウエスカのある場所を指す）は一気にざわめき立った。根っからのウエスカファンにとっては、もちろん色めき立つ名前である。マラガが彼を獲得したときには、うらやましさだって感じていたのだから。日の出ずる国で生まれ、コスタ・デル・ソル（太陽の海岸）があるマラガでプレーするはずだった岡崎が、急遽スペイン北部へとやって来て、私たちと一緒に1部昇格を夢見る――。ファンにとっては、それこそ夜明けが近づいてくるような気分だった。

それから少し時は流れて行われた入団発表は、ファンの期待感が爆発した。岡崎の到着は、間違いなくウエスカの歴史に「以前」と「以後」をつくり出すものだった。本拠地アルコラスにはクラブ記録となる2000人もの人々が集まり、プレミアリーグ王者で、日本代表でもある彼を歓迎した。人口5万人の町のクラブにとって、ほんの少し前なら考えられない補強選手だったが、岡崎本人はスター然と振る舞うこともなくサインを求めるスタンドのファン1人ひとりに最後までペンを走らせていた。そして、そうした謙虚で粘り強い態度が、ピッチ上の姿と重なるのも容易に想像することができた。

「私たちが求めていたのは戦うことのできる選手で、岡崎はそれにぴったりとハマった。彼は前線から精力的にプレスを仕掛けてくれる選手で、それはチーム全体のパフォーマンスにポジティブな影響を与える。また、私たちは技術的に優れたチームで、彼はその中で自分の長所を生かすことができるだろう。岡崎こそが、チームに欠けていたものを補完する存在なんだ」

入団発表でそう語ったのは、ウエスカのゼネラルディレクターのホセテ・オルタスだったが、岡崎はその期待通りにミチェル率いるチームの最前線で、ディフェンダーかつフィニッシャーとして汗を流し続けて来た。が、これまでは彼の本分であるゴールが足りていなかった。そして、その懸命に流す汗が報われたのが28日のリーガ・エスパニョーラ2部第8節、アルコラスでのジローナ戦。昇格を争うチーム同士の試合という、極めて重要な舞台でついに待望の一発が決まった。それも、ど派手な一発が。

■1部復帰の夢

(C)Mutsu KAWAMORI

前半終了間際の43分、左サイドから上げられたクロスをペナルティーエリア内右のダビド・フェレイロが頭で中央に折り返すと、ボールにいち早く反応した岡崎はゴールに背を向けながらボールを右足でトラップ。そして自分の頭と同じ高さに浮かび上がったボールを、倒れこみながら右足で強く叩いた。ボールはまるで飛び込むように枠内右に収まり、ジローナGKフアン・カルロスもただただ意表を突かれて、その軌道を見届けるしかなかった。日本でもお馴染みの言葉という、まさにゴラッソだ。

そのジャンピングボレーは飛び上がった足とボールを蹴る足が平行に交差するために、スペイン語圏ではティヘラ（はさみ）と称されるシュートの類のものであり、得点への執念、難易度の高さ、実現したときの美しさが比例する。シュート後は泥臭く倒れ込むのが必然で、その態勢でボールの行方を追う姿も執念めいていて美しい。岡崎は、極めて“岡崎らしい”ゴールを決めたのではないだろうか。そしてこのゴールはジローナ戦の決勝点になるとともに、今季ジローナ戦までに6得点を記録してきたウエスカにとって、FWの選手が初めて奪った得点にもなった。

「オカのゴールは、とてもうれしく思っている。ストライカーがゴールを決めるというのは、本当に大切なことだ」。試合後、ミチェルは岡崎について誰も質問していなかったのに、そう問わず語りをした。指揮官にとっても、獲得直後から全幅の信頼を寄せていた日本人FWの得点は待ちに待ったものだったのだろう。また、彼のゴールのきっかけをつくったフェレイロも「オカザキのゴールは、みんなが喜ぶべきものだ。彼は得点するにふさわしい貢献を見せ続けてくれたんだから」と、チームのために献身的に戦う同僚に祝辞を述べている。

ジローナを下したウエスカは勝ち点を15として暫定4位に浮上。岡崎のゴールは、1シーズンでの1部復帰にまた一歩近づかせくれるものとなった。

ファンはこれからも、彼のゴールに1部復帰の夢を重ねるのだろう。もちろん選手である限り、期待は収める成果に集約されて然るべきだ。だがしかし……、その入団発表のときもどんなときにもやさしさと紳士な振る舞いを忘れず、ピッチ上では泥臭く働く日本のスターに対して、そうした成果物を超えた範囲で愛着を持ってしまうのも、また事実である。それが町クラブの人間の性と認めてしまうのも悪くはない。私たちは岡崎が1部という舞台に立ち、そこで満面の笑みをこぼす姿だって、夢見ているのだ。

文＝クリスティアン・セラーノ／スペイン紙『マルカ』ウエスカ番
翻訳・構成・加筆＝江間慎一郎

▶ラ・リーガ観るならDAZNで。1ヶ月間無料トライアルを今すぐ始めよう