28日に行われる2018 FIFAワールドカップ ロシア アジア最終予選・タイ代表戦に向け、トレーニングを行っている日本代表。試合前日となる27日の練習後、MF清武弘嗣（セレッソ大阪）が記者団の取材に応じた。
「（タイが）引いて来るか、攻撃的に来るかはまだちょっと分からないですけど、どっちにしろ日本がやるサッカーは変わらないと思います。日本のスタイルを発揮しないといけない試合かな」と話す清武。「日本がやるサッカーとは何か」との問いに、清武は「（ヴァイッド・ハリルホジッチ）監督が言うような縦に速いサッカーが必要ですけど、ボールを持つ時間帯が多いと思うので、そこで相手が出た時に裏を狙えると思います。まずはボールの出し入れを多くして相手を食い付かせないといけない」と自身の考えを述べた。「ボールの出し入れ」という言葉が出たが、その点については「ボランチやトップ下がボールを配給しないといけない」と解説。「明日は（2枚の）ボランチとトップ下と、その3枚が非常に重要な役割になってくる」と続けた。
トップ下では、MF香川真司（ドルトムント／ドイツ）とポジションを争うことになる。「（トップ下は）真司くんがいて、僕がいて、という感じでやっている。試合には出たいですし、ピッチの上で絡みたい」と気持ちを吐露。「出ても出なくても、自分が考えているトップ下の像というかイメージは常に持ちながら、試合に絡める準備はしていきたい」としながらも、それ以上に「まずはW杯の切符をつかまないと」とチームの勝利を優先する考えを示した。
23日に行われたアラブ首長国連邦（UAE）代表戦では、トップ下のポジションはなく、香川とMF今野泰幸（ガンバ大阪）がインサイドハーフを務めた。タイ戦では「三角形が大事」だと、自身の考えを繰り返す清武。「真司くんの技術は高いですし、（山口）蛍や今ちゃん（今野）もボールを持てる。（香川とは）タイプは似てますし、考えていることも似ているとは思うので、意思統一はできるのかな」と香川との共存の可能性にも言及した。
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