「最大のファンではないが…」キャラガー氏、エジルはスタメンで使うべきと提案

英『スカイスポーツ』の解説を務めるジェイミー・キャラガー氏が、アーセナルMFメスト・エジルを絶賛している。

30日に行われたリーグ・カップ4回戦で、リヴァプールと対戦したアーセナル。敵地アンフィールドでの一戦は6分でオウンゴールを許す苦しい展開となるも、前半の内に逆転に成功する。その後点を奪いあい、90分で5-5に。PK戦にもつれ込むと、4-5で敗れて惜しくも敗退となった。

敗れはしたアーセナルだが、この一戦で7試合ぶりに出場機会を得たエジルが圧巻のパフォーマンスを披露。『Opta』データによると、エジルは65分間のプレーながらチーム最多となるキーパス「2」を記録。またパス本数（37）、敵陣パス数（25）でもトップを記録し、成功率は「91.9％」をマークした。また交代時でのタッチ数（44）もトップであり、54分にはエインズリー・メイトランド＝ナイルズのゴールもアシスト。敵地アンフィールドで、いまだ重要な選手であることを証明している。

そんなエジルに対し、キャラガー氏はアンフィールドでのパフォーマンスを絶賛している。

「この試合の前にエジルは走るべきだと言ったが、彼は若いチームと戦うワールドカップ勝者だった。素晴らしい活躍で、2つのゴールに絡んだ際の働きはファンタスティックだったね。自身の格と冷静さを見せた」

今季はウナイ・エメリ監督の下で苦しみ、プレミアリーグでは4試合連続でベンチ外となっている31歳MFだが、キャラガー氏はその決断は正しくないと考えているようだ。先発出場させるべきとの考えを明かした。

「私はエジルの最大のファンではない。だが、この最高の状態ではないアーセナルにおいて、出場機会を得るのに十分ではない、ということはできないだろう。エジルへの批判は、彼がアーセナルをプレミアリーグ優勝やチャンピオンズリーグへ導けるかどうかで生まれている。だが、現状彼らはトップ4フィニッシュを目指している。だから彼はベスト11に入らなければならない」

「エジルだけでなく、現時点のアーセナルで一貫したプレーを見せている選手はいない。多くの選手たちは彼らの最高のゲームをしていない状況にある」

「3トップを見れば、彼らはエジルが与えてくれるものを待ち望んでいると確信しているよ」

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