昨季アトレティコ退団の可能性もあったD・コスタだが…シメオネは愛を貫く「彼の競争心が必要だ」

1日のリーガ・エスパニョーラ第3節、アトレティコ・マドリーは本拠地ワンダ・メトロポリターノにエイバルを迎える。前日会見に出席したディエゴ・シメオネ監督は、この試合でついに復帰を果たすFWジエゴ・コスタへの愛情を強調した。

昨季4月のバルセロナ戦で、主審を侮辱して8試合の出場停止処分を科され、以降負傷もあり公式戦から遠ざかっていたD・コスタだが、ついにエイバル戦で復帰を果たすことになる。

あのバルセロナ戦の退場処分の余波は大きかった。D・コスタは直後の練習を無断で欠席してクラブから処分を科され、首脳陣はピッチ内外で熱くなりやすい同選手に見切りをつけることさえ検討していた。しかしシメオネ監督がD・コスタの必要性を何度も強調し、チームにとどめている。

アルゼンチン人指揮官はエイバル戦前の会見で、D・コスタについて次のように語った。

「私がジエゴに抱える愛情は、誰もが知っているはずだ。彼はクラブとチームにとって、本当に重要な選手だ。彼がグループにその競争心を浸透させることを期待している。素晴らしいプレシーズンを過ごした彼は、これからリーガを戦い始める。大きな期待を抱えているはずだ」

また、ハイプレッシングからのショートカウンターを武器とするエイバルについては、次のように語っている。

「最大限のインテンシティーを引き出す監督が率いるエイバルは、とても競争的なチームだ。昨季の彼らはここで、ホームでの試合くらいにラインを高くしてこなかった。その点でどうプレーするかを決める彼らだし、とにかく私たちにとって都合の良い試合展開にしていきたい」

メンディリバル監督はアトレティコについて「1-0や0-1のスコアで勝つ彼らはしみったれているように見えるが、まあそういうわけでもない。1ゴールで勝てる見込みがあるなら、それは素晴らしい保証だ」と称賛とも皮肉とも受け取れる発言をしていたが、この意見について問われたシメオネ監督は、このように返答した。

「良いことでも悪いことでも、同業者の発言について意見をすることはない。それぞれが最良の方法で試合を戦っている。勝利することを求める私たちは、いつだってそのための道を探している」