日産スタジアムでは7日、横浜F・マリノスの元日本代表DF栗原勇蔵の引退セレモニーが行われた。
ジュニアユース年代から横浜FM一筋でプレーしていた栗原は先日、今シーズン限りで現役を引退することを発表。そして現役生活最後の日になった7日、横浜FMは明治安田生命J1リーグ最終節でFC東京に3-0で勝利し、優勝を決めた。栗原がピッチに立つことはなかったが、試合後に最高の雰囲気の中で引退セレモニーが行われた。
ピッチに登場した栗原は、「ここにいる皆さんにお礼が言いたいです。まずは、こんな最高な雰囲気の中、優勝してくれて本当にありがとう。チームメイトのみんなには感謝しています。ありがとう。マリノスを去った元チームメイトにもありがとうと言いたいです」と何度も「ありがとう」を伝える。そして、それはサポーターから学んだものだという思いがあるようだ。
「サポーターの方々。僕はサポーターの方に感謝という言葉を教えてもらいました。良い時も、悪い時も、誰よりも大きな声で応援してくれたこと、一生忘れません。いつか恩返しできるように頑張っていきたいと思います」
そして、2011年8月4日に急性心筋梗塞で亡くなった元チームメイトの故・松田直樹氏にも「（上を見て）マツさんかと思いました。マツさん、引退します」と報告。サポーターに「このスタジアムにいる方全員で、最後、僕のコールをしていただけたらと思ってます。お願いします（笑）」とコールをしてもらい、ピッチを一周し、現役生活の幕を閉じた。
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「※」は提携サイト『 Sporting News 』の提供記事です
