2018 FIFAワールドカップロシア アジア最終予選 第10戦が5日に行われ、日本代表はサウジアラビア代表と対戦した。6万人を超える大観衆の中で行われた試合は、後半に日本が一瞬のスキをつかれて先制を許し、0−1でサウジアラビアに敗れた。試合後、MF山口蛍が反省点を語った。
「試合を通して、サウジが後ろからつないできてたのをうまく前からはめに行けなくて、相手にずっと持たれたままズルズル下がってくるっていうのが続いてた。失点シーンも、やっぱり真ん中に相当人がいて、プレスに行ってもはがされて。相手のほうが数も多かったし、そこにうまく対応できなかったなと思います」と冷静に状況を分析した。
「オーストラリア戦でみんなで走って戦ってアウェイに来たんで、しんどいときもあるかなと。自分たちのリズムに持ってこられないことは、今回だけじゃなくて結構あったかなと思います」と厳しい戦いであったことを強調。それでも山口の視線はすでに本番へ向けられている。「今までやってきて成功したことは、引き続きやればいいと思います」