2018 FIFAワールドカップ ロシア・アジア最終予選で日本代表はイラク代表と対戦し、1-1で引き分けた。試合後、日本代表DF酒井宏樹が自身の負傷について説明した。
負傷により、75分にDF酒井高徳と交代した酒井宏。負傷箇所は右ひざだと話す。そして「痛くはなかったんですけど、力が入らなかった。交代枠を1枚使ってしまったってことは本当に申し訳なかった。その中でも90分、みんなで走り切ってくれたのはすごく恩を感じてます」と、味方への感謝を述べた。
負傷のタイミングは失点直前だったと話す酒井宏。「ずっとボールが切れなくて、ボールが切れたら、もうしゃがもうと思ってたんですけど、それが失点シーンだった」と振り返る。失点については「どれだけ集中しても、やっぱり起きることは起きる」と話す。「一瞬の出来事だった。（吉田）麻也くんと（川島）永嗣さんのところでボールが落ちましたし。もちろん（より良い）判断ができたかもしれないが、僕らは一瞬の0.5秒くらいで判断しないといけないので」と説明した。
失点の形が悪かったことを認めつつも、酒井宏は「ネガティブになる必要はない」と強調。「ここでチーム（のテンション）が下がるようだと（問題だ）ね。W杯では何が起こるか分からないし、そこに我慢できる力も付かない。ここはもうチーム1つとなって、上がっていくしかない」と話す。そして「次勝てばシンプルに（W杯出場）決定ですし、それだけ。これだけ苦しんで決めたら、チーム力は上がると思います。仲間を信じて頑張っていきたい」と、オーストラリア戦に気持ちを切り替えた。
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