■常磐線が人身事故で止まる、困った
前日の18日は、明治安田生命Ｊ１リーグ第11節・大分トリニータvs清水エスパルスを視察した。宿泊地である大分の別府温泉から朝一番のバスに乗り大分空港へ向かう。
羽田空港から品川駅へ移動。最近、「ときわ」などの常磐線特急は品川駅が始発になっている。乗っていると、途中から柏レイソルサポーターも増えてきた。水戸なら車でも行けるけど、特急も良い。しかし、水戸駅間近の赤塚駅で緊急停止。なんでも水戸駅と赤塚駅との間で人身事故があった模様。すぐに走るのかと思ったら、1時間以上待機の12時50分ぐらいに運転再開しますとのアナウンスが入った。それでは試合に間に合わなくなってしまう…。
結婚式に行くと思われる方など、みんな車掌さんにここでおろして欲しいと交渉している。すると「本日に限り特別に」というアナウンスがあり、ほとんどの人が下車した。
ケーズデンキスタジアム水戸には水戸駅よりこの赤塚駅のほうが近い。しかし予想通り、スタジアムへのバス、タクシーは大行列ができている。タクシーはほとんど来ない…。歩くか？ 1時間はかからないけど50分はかかるだろう。「Uberでも呼ぶか、Uberもいないかな〜」と考えていたところ、タクシーの列に並んでいた柏サポーターから声をかけられる。
「今電話でもタクシーを呼びました。6～7分で来ます。そちらが早かったら一緒に行きませんか？」と誘いを受ける。並んでいるタクシーはまったく来ない。ところが電話で呼んだタクシーが本当にすぐ来た。一緒に4人でケーズデンキスタジアム水戸へ。こちらが同乗した柏サポーターのみなさんだ。
■水戸と柏の一戦はものすごい賑わい
会場であるケーズデンキスタジアム水戸は、水戸ホーリーホックが今季、好スタートを切ったおかげもあるのだろう。また、相手が柏というのもあるのだろう。すごい賑わいだ。
水戸のサポーターも、柏サポーターも熱い。「ジャッジリプレイ見てますよ〜」、「ＪリーグTV見てますよ〜」と声をかけられる。ありがたいことだ。ただ、どのスタグルも人気で、お目当ての常陸牛メンチ、コロッケは大行列。今日はあきらめよう。そこで代わりに肉巻きおにぎりとプリン。
Jリーグ提供不思議な組み合わせだが、これがおいしかった。するとこの日観戦に訪れていたＪリーグ職員からメールが入った。「常陸牛メンチとコロッケが購入できたので、食べてください」とのこと。それがこれ。
Jリーグ提供まだアツアツ。確かにおいしい。メンチだけにしようと思っていたのに、コロッケまですぐに完食してしまった。試合前には、浦和レッズ時代に一緒だった水戸のGK本間幸司と記念撮影。
水戸ホーリーホックは独自のプロジェクト 「Make Value Project」 を昨年から推進している。選手やクラブの価値を高めるためのプロジェクトだという。
「人が育ち、クラブが育ち、街が育つ」という目的のもと、進められている。素晴らしい取り組みだと思う。
試合前、西村卓朗強化部長に「Make Value Project」について聞いてみると、「このプロジェクトを続けることで選手が変わってくる。自分自身でいろいろ考える、行動するきっかけになっている。現場の監督、コーチもこのプロジェクトの効果を認めている」と話してくれた。こういう取り組みがチームの好調を支えているのは間違いない。
Jリーグ提供ケーズデンキスタジアム水戸は良い雰囲気だ。柏サポーターもたくさん来てくれている。
ではハイライトをどうぞ。
■よく走り、守備もよく整理された水戸
水戸は第13節終了時で２位。第9節から第12節までは首位に立っていた。チームはよく走るし、守備もよく組織されている。最後まであきらめない。
ベテランは、GK松井謙弥33歳、DF細川淳矢34歳の2名くらいで若い選手が多く、平均年齢は25.82歳。MF茂木駿佑22歳、浅野雄也22歳(ハノーファーに所属している浅野拓磨の弟)、前寛之23歳、黒川淳史21歳。楽しみな選手ばかりだ。水戸の監督に就任して2シーズン目。長谷部茂利監督の手腕、仕事ぶりは素晴らしい。
Jリーグ提供一方の柏は第13節終了時点で6位。オルンガ、クリスティアーノ、江坂任、瀬川祐輔といった前線のタレントは豊富だが、まだまだ個の力だけで勝負している印象を持った。この試合を終えここまで14試合で11得点。ちなみに水戸は14得点。このタレントを見れば信じられない数字だ。中盤でもう少し良いリズムができれば、このFW陣を止めるのはＪ１でも難しいだろう。
0-0の引き分けだったが、攻守の切り替えの早い好ゲームだった。最後に水戸のマスコット・ホーリーくんと2ショットを撮る。人が育ち、クラブが育ち、街が育つ「Make Value Project」。水戸の躍進はまだまだここから。
Jリーグ提供■本当に、常磐線との相性が悪い
帰りの常磐線は正常に戻っているようだった。しかし、予定の特急ひたちが予定時間に来ない嫌な予感…。
隣の勝田駅で車両点検中。「しばらくお待ちください」とアナウンス。予定時間を15分くらい過ぎて「ひたちは車両不具合のためキャンセルされました。つぎの特急に乗り換えて下さい」と無情のアナウンスが…。柏サポーターが乗車変更のため窓口へ。今日は本当に常磐線との相性が悪い。サポーターのみなさんお疲れさま。気をつけて帰ってください。
どうせなら水戸の偕楽園を散歩してくれば良かった。今度は偕楽園に行こう。こちらはゆっくり帰ります！
文＝原博実／【写真提供＝Ｊリーグ】
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「※」は提携サイト『 Sporting News 』の記事です
