休暇中にアンフィールドでFA杯観戦のミルナーに指揮官が大絶賛「彼に感謝しきれない」

リヴァプールのファーストチームがウィンターブレイクに入るなか、ジェームズ・ミルナーの行動に注目が集まっている。イギリス『BBC』が伝えた。

今シーズン、2位以下に勝ち点22差をつけて首位を独走するリヴァプール。前節のサウサンプトン戦からプレミアリーグは約2週間のウィンターブレイクに突入したため、4日に行われたFAカップ4回戦再試合シュルーズベリー・タウン戦に選手はおろか、ユルゲン・クロップ監督の姿はなく、代わりにニール・クリッチリー監督率いるユースチームがピッチに立った。

そんななか、リヴァプールベンチの真後ろに本来なら休暇中のファーストチームの選手の姿が。チームの副主将を務め、1月上旬から離脱の続くミルナーが若手チームのサポートに徹すべく、ピッチに熱い眼差しを送っていた。この試合の前日には若手選手たちとともにトレーニングを行い、さらに試合前の控室では平均19歳102日のメンバーにエールを送っていたようだ。

そんなミルナーの姿勢をクリッチリー監督は大絶賛。1-0で勝利した後に「彼は我々と練習を行い、一緒に試合に来てもいいかと尋ねてきたほどだ。彼は選手たちにアドバイスを送り、サポートしてくれた。控え室でも声を上げ、元気を与えてくれた。彼をこの試合に起用できるとは考えていなかったが、私の近くでジャンプしたりしていたから、本当はピッチに立ちたかったんだと思う」と言及。

続けて「選手たちのパフォーマンスに彼は本当に満足していた。私は彼に感謝を十分に伝えきれなかったと思う。彼にはエネルギーがみなぎっていた。今度の（FAカップ5回戦の）チェルシー戦にはピッチに立てるだろう」とコメントを残している。

また、『ガーディアン』などで執筆するシモン・クランシー氏は『Twitter』で「アリソンはリオデジャネイロ、フィルミーノはモルディブ、アダム・ララーナはマイアミ、アレクサンダー＝アーノルドもマイアミ、ファビーニョはモルディブ。ジェームズ・ミルナー？寒空のアンフィールドでユースチームを見ている」と投稿していた。

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