MF久保建英も遠く離れたスペインの地から“もう一つの日本代表”にエールを送っていたようだ。8日の日本代表練習後に語った。
日本で開催中であり、大きな盛り上がりを見せているラグビー・ワールドカップ。日本代表はプールAで首位に立っており、特に2戦目で優勝候補の一つであるアイルランドを撃破したことは大きな衝撃をもって世界中で伝えられた。
畑違いではあるが、久保もこのラグビーW杯には大いに注目しているようだ。
「日本代表の試合も、他の試合も見ました。スペインでもリアルタイムでやっているくらい世界的な盛り上がりがあると思いますし、サッカーだけでなく色々な競技が一緒になって日本を盛り上げるというのは非常に良いことだと思います。個人的にラグビーが好きなので、自分がどうこう言えることではありませんが、いつも楽しみにしているというか、非常に活躍を願っています」
また、比較的サイズの小さい日本のチームが活躍していることに関して、自身に通じる部分があるのではないかと問われた久保は「身体が小さいといってもバカデカいと思うので（笑）」と冗談めかしつつ返答している。
さらに、サッカーの日本代表としてプレーするなかでアシストや最年少ゴールが期待される久保は、「全然期待してもらって大丈夫です」と意気込む。長距離の移動によるコンディションの心配に関しても、「例えば飛行機が明日（試合前日）着だったとしても代表戦までには仕上げるのが、代表選手としての最低限の守るべきもの」だと誇りを示している。
日本代表は、10日にカタール・ワールドカップアジア2次予選のモンゴル代表戦を埼玉スタジアム2002で戦う。「いつまでも言われ続けるのもあれなので」と当人も意識する得点を、久保は決めることができるのだろうか。
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「※」は提携サイト『 Sporting News』の提供記事です
