中島翔哉、南野や堂安不在で中心的な役割期待も「引っ張ろうとかそういう気持ちはない」

日本代表MF中島翔哉は19日のベネズエラ戦へ向け、「相手も強いですし、すごく楽しみです」と意気込んだ。

14日のキルギス戦では先発から外れた中島。ワールドカップ・アジア2次予選でスタメンから外れたのは初めてとなるが、本人に気にする様子はない。

「いつも言っていますけど、相手との相性もあって、監督が誰を使うかというのを選ぶので、全く気にしていないです」

また、今回は長友佑都や吉田麻也、南野拓実といった一部の海外組はキルギス戦のみで、所属クラブへと戻っていく変則的な形に。より中心的な役割を担うことが期待される中島だが、「ないんじゃないですかね」とかわす。

「僕より経験がある選手はたくさんいますし、（永井）謙佑君とか（柴崎）岳君とかJリーグでもいいプレーをしている選手がいるので、全然そういう引っ張ろうとかそういう気持ちはないです。楽しくみんなでプレーをして、いい試合をして、勝てればなと思います」

年内最後の試合となるが、「ベストなパフォーマンスを発揮する」ことに重きを置いた中島。勝利で締めくくりたいところだ。