現地時間22日、イングランド・プレミアリーグは第18節が行われ、マンチェスター・ユナイテッドは敵地ヴィカレイジ・ロード・スタジアムでワトフォードと対戦した。
トッテナム、マンチェスター・シティに勝利し、上昇傾向にあるユナイテッド。チャンピオンズリーグ出場圏内も見据える中で、今季ここまでわずか1勝と低迷するワトフォード相手に取りこぼしは許されない。
しかし、上位相手には得意のカウンターがハマっていたユナイテッドだが、逆に最下位ワトフォードのカウンターに手を焼く展開に。特に左サイドのジェラール・デウロフェウの推進力に苦戦し、ボールを回しながらもシュートチャンスを作ることができない。
マーカス・ラッシュフォードやマルシャルが前線で顔を出す中で、なかなかそこまでボールを運ぶことができず、鋭い突破が武器のダニエル・ジェームズも鳴りを潜めてしまう。
ユナイテッドの決定機は33分、アントニー・マルシャルのスルーパスに抜け出したジェシー・リンガードがループシュート。しかし、この絶好機はわずかにゴール上へと外れてしまう。
スコアレスのまま後半、先にチャンスを作ったのはワトフォード。50分、右サイドからのFKをクリスティアン・カバセレが頭でつなぎ、エリア内右からイスマイラ・サールがボレーで叩く。これはGKダビド・デ・ヘアの守備範囲内だったが、まさかのファンブルでボールはそのままゴールへ。守護神も思わず顔を伏せるミスにより、ワトフォードが先制する。
さらに52分には、トロイ・ディーニーのバックヘッドに抜け出したサールをたまらずアーロン・ワン＝ビサッカが倒してしまいPK。これをディーニーが決め、ワトフォードが追加点を挙げた。
2点のビハインドを背負ったユナイテッドは58分、存在感を見せられなかったジェームズに代わってメイソン・グリーンウッド、64分にはリンガードに代えてポール・ポグバを投入する。さらに72分にはスコット・マクトミネイに代えてフアン・マタを投入し交代枠を使い切る。
ユナイテッドが猛攻を仕掛けるが、ワトフォードもゴール前を固めて応戦。85分には、ポグバのロングパスに抜け出したグリーンウッドがGKのポジションを見てループシュートを選択する。しかし、これはわずかにゴール上へ。
89分にはマルシャルの浮き球パスをエリア内で受けたラッシュフォードが反転して左足を振り抜く。しかし、これはGKベン・フォスターが右足でブロックしゴールを許さない。
終了間際のマタのFKも決まらず、最後まで集中した守備を貫いたワトフォードが今季2勝目を挙げた。
■試合結果
ワトフォード 2-0 マンチェスター･U
■得点者
ワトフォード：サール（50分）、ディーニー（54分PK）
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「※」は提携サイト『 Sporting News 』の提供記事です
