ハーツOBが食野亮太郎を絶賛「小さなリョウはクラブに重要な選手。伸びしろしかない」

元ハーツのゲイリー・ロック氏は、ここまでインパクトを残す食野亮太郎を名選手らになぞらえて称賛した。

今夏にガンバ大阪からマンチェスター・シティに移籍し、期限付きでスコティッシュ・プレミアシップのハーツに加入した食野。ここまでリーグ戦8試合に出場し、強豪レンジャーズ戦のゴールを含め2ゴールをマークするなどのインパクトを残す。日本からやって来た21歳のプレーに多くの称賛が集まる中、ロック氏はイギリス『The Herald』で元ハイバーニアン司令塔であるラッセル・ラタピー氏になぞらえ、賛辞を送った。

「ここにやって来てからファンタスティックだ。彼は私にラッセル・ラタピーを思い起こさせ、10番のポジションでプレーできる選手だ。ハイブス時代のラタピーは脅威そのもので、小さなリョウが同等の活躍を見せる光景を目にしている」

「（キルマーノックで活躍したアレクセイ）エレメンコにも似ている。彼は他の選手には見えないものをピッチ上で見る最高のフットボールブレインがあった。小さなリョウも似たような能力を有している。だから、最も重要なことは彼にボールを預けることだ。彼のプレーを見てきたが、今のところ伸びしろしかなく、我々にとってとても重要な選手だ」

さらに「とてもクリエイティブな彼にボールを渡せることができれば、（11月3日のリーグカップ準決勝で）レンジャーズを多くのトラブルに陥れる原因を作れるだろう」と日本人MFが再びスティーヴン・ジェラード監督率いるチームの脅威になり得ると期待を寄せている。

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